The food trade in the West of France in the XVIIIth century : territories, practices and actors Le commerce alimentaire dans l’Ouest de la France au XVIIIe siècle : territoires, pratiques et acteurs En Fr

Abstract En Fr

The study of food retailing in the provinces of Brittany and Normandy in the eigtheenth century shows that these territories both maritime and rural, are organized by exchange place where infrastructure, dynamics and attractiveness are very different. While large port cities connected to the world are the economic centers of this geographical area, secondary urban centers are characterized by distribution channels they stimulate. Rural areas are not fergotten. They gradually discover exotic foods imported from Asia and the Caribbean. Local merchants are at the heart of this trade. Their practices are usually routine and are based on oral contracts, neighbourhood relationships, professional and interpersonal relationships and payments in coins. However, writing to inquire, negociate, or guarantee the payment of a purchase is not unusual, especially in city. The accounts books and business correspondence sometimes support the daily management of their shop . This merchants are not less contrasted and fragile. They are very different and have very different business volumes but all of them share the benefits as credit risks. No profession is immune from bankruptcy. Often settled out of court, this stage of their professional life can be the starting point for sustainable difficulties and irreversible disgrace

L’étude du commerce alimentaire dans les provinces de Bretagne et de Normandie (Généralité de Caen) au XVIIIe siècle montre que ces territoires à la fois maritimes et ruraux sont maillés par des lieux d’échange aux infrastructures, aux dynamiques et à l’attractivité très différentes. Si les grandes cités portuaires connectées au reste du monde sont les noeuds économiques de cet ensemble géographique, des pôles urbains secondaires se distinguent par les circuits de distribution ou de redistribution actifs qu’ils animent. Les campagnes ne sont pas oubliées. Elles découvrent progressivement les denrées exotiques rapportées d’Asie et des Antilles. Les marchands locaux au mieux d’envergure régionale sont au coeur de ces trafics. Leurs pratiques sont le plus souvent routinières et reposent sur des contrats oraux, des relations de proximité, professionnelles et interpersonnelles et des paiements en monnaie métallique. Pour autant, recourir à l’écrit pour s’informer, négocier ou garantir le paiement d’un achat n’est pas rare, notamment chez les urbains. Les registres de comptes et les correspondances commerciales soutiennent parfois la gestion quotidienne de leur boutique. Cette société marchande n’en est pas moins contrastée et fragile. Les acteurs du commerce présentent des profils et des volumes d’affaires très différents mais tous partagent les avantages comme les risques du crédit. Aucune profession n’échappe à la faillite. Souvent réglée à l’amiable, cette étape de leur vie professionnelle peut être le point de départ de difficultés durables et d’une disgrâce irréversible.