Au plus près des cuves : les surveillants dans les usines d'électrolyse de l'aluminium (années 1950 - années 1960)

Résumé Fr En

Le groupe de travail « Histoire de l’encadrement dans les usines d’électrolyse » mis en place au sein de l’Institut pour l’histoire de l’aluminium a mené depuis 1997 une campagne d’entretiens auprès d’anciens agents de maîtrise dans les usines d’électrolyse de l’aluminium. L’article s’appuie sur une sélection d’extraits de ces entretiens pour retracer les conditions d’exercice des métiers de surveillant et d’aide-surveillant dans les usines Pechiney, des lendemains de la Seconde Guerre mondiale à la fin des années 1960. Premier niveau de la maîtrise d’atelier, les surveillants travaillaient au plus près des cuves d’électrolyse et des ouvriers. Les témoignages relatent le déroulement du stage que les futurs surveillants effectuaient au centre de formation du Fournel. Ils décrivent le contenu des tâches effectuées sur les cuves d’électrolyse, ils éclairent l’importance des relations sociales qui se jouent au sein de l’usine. Les surveillants doivent savoir conduire leur équipe d’ouvriers, s’impliquer physiquement dans certaines tâches, interagir avec leurs supérieurs, contremaître et ingénieur. Enfin, les trajectoires individuelles des témoins permettent de souligner l’importance des missions à l’étranger dans la promotion des surveillants au poste de contremaître.

Very Close to the Pots: the Foremen in Aluminium Smelters (1950s - 1960s)Since 1997, the “smelter management history” workgroup, set up within the Institute for the History of Aluminium, has carried out a series of interviews of former aluminium smelter foremen. This article uses a selection of extracts from these interviews to relate the occupational conditions of foremen and assistant foremen in the Pechiney smelters, from the end of the Second World War to the late 1960s. Foremen formed the first level of management within the plant and worked in close proximity to the smelting pots and the pot operators. The testimonies relate the course that all future foremen had to attend at the Fournel training centre. They describe in detail the work carried on the pots. These interviews also emphasize the industrial relations in the plant. The foreman needed to know how to lead his team, to get physically involved in certain operations, and to interact with his managers, the general foreman and the superintendent. Finally, the personal career paths of the interviewees underscore the importance played by missions overseas in the promotion of foremen to the position of general foremen.