La construcción de una geografía cultural. La Ciudad de México en Los bandidos de Río Frío , de Manuel Payno (1889-1891)

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Resumen: Los bandidos de Río Frío, escrita entre 1889 y 1891, es una de las primeras novelas que proponen definir la identidad mexicana por medio de la presentación de un amplio cuadro social y de costumbres de la primera mitad del siglo XIX. A partir de su lectura se busca la relación de la geografía cultural con la literatura en el contexto del siglo XIX mexicano y la manera en que estos dos ámbitos se juntan con el fin de explorar la gestación del nacionalismo para crear nuevas formas de conciencia espacial. De hecho, la obra registra una gran cantidad de lugares, paisajes y trayectos comunes que adquieren significado simbólico para los personajes, de forma que, mediante sus prácticas espaciales, se articula una geografía cultural que parte de la capital del país. La novela también es resultado de las herramientas estilísticas y retóricas de las cuales echó mano el autor como parte de las corrientes literarias de su tiempo. Estos vehículos narrativos tuvieron la facultad de ejercer en el lector un sentido de apropiación metafórica del espacio recorrido y vivido también por el propio Manuel Payno. Se propone leer el paisaje urbano de la Ciudad de México y descifrar un sistema espacial a partir de un concepto clave de la geografía cultural: el geosímbolo, definido por el geógrafo francés Jöel Bonnemaison (2000) como unidades espaciales que estructuran y animan el territorio. Al final, los diferentes niveles de percepción espacial analizados suman una geografía cultural que no sólo ordena el mundo narrativo de Payno, sino que contribuye a crear el escenario social y la identidad colectiva que comenzaba a forjarse en las primeras décadas del México independiente.