El mito del rey deseado

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En 1808, las Juntas pusieron gran empeño en poner de relieve su rechazo de las renuncias de Bayona y en declarar que luchaban por la inmediata restitución en el trono español de Fernando VII. De esta manera pretendían dar a entender que todos los españoles estaban unidos en torno a su rey legítimo y dispuestos a los mayores sacrificios. A su vez, dejaban patente que, tanto el objetivo de la guerra como su duración, quedaban determinados por la situación de Fernando VII. Este mensaje, destinado —entre otras cosas— a eliminar el debate político, se sustentó en la mitificación de Fernando VII como príncipe inocente y deseado, carente de responsabilidad en las desgracias de España. El mito no nació en 1808. Lo había construido el «partido fernandino» desde 1806 para desalojar del poder a Godoy y se acrecentó en 1808 para sustentar la lucha contra Napoleón. Las circunstancias de la guerra contribuyeron al arraigo del mito, de modo que ni el cambio del carácter de la monarquía derivado de la Constitución de 1812, ni el debate político abierto desde 1809, ni la propia actuación de Fernando VII, fueron suficientes para desvanecerlo en 1814.

En 1808, les Juntes eurent à cœur de marquer leur refus des abdications de Bayonne et de déclarer qu’elles luttaient pour le rétablissement immédiat de Ferdinand VII sur le trône espagnol. Par là, elles voulaient faire comprendre que tous les Espagnols étaient unis autour de leur roi légitime et qu’ils étaient disposés aux plus grands sacrifices. En outre, elles laissaient clairement entendre qu’aussi bien l’objectif de la guerre que sa durée dépendaient du sort qui serait réservé à Ferdinand VII. Ce message, qui avait entre autres pour but de couper court au débat politique, se nourrissait de la mythification de Ferdinand VII comme prince innocent et désiré, dépourvu de toute responsabilité dans les malheurs de l’Espagne. Ce mythe n’était pas né en 1808 : le « parti fernandin » l’avait élaboré dès 1806 afin d’écarter Godoy du pouvoir. En 1808, il prit une dimension nouvelle en venant à l’appui de la lutte contre Napoléon. Les circonstances de la guerre contribuèrent à enraciner le mythe, si bien que ni la transformation de la monarchie opérée par la Constitution de 1812, ni le débat politique ouvert à partir de 1809, ni même le comportement de Ferdinand VII ne suffirent à le faire disparaître en 1814.

In 1808 the juntas went to great lengths to emphasise their rejection of the Bayonne renunciations and to make it clear that they were fighting for the immediate reinstatement of Fernando VII to the Spanish throne. In this way they sought to deliver the message that all Spaniards were united around their legitimate king and prepared for extreme sacrifices. At the same time they made it clear that both the goal and the duration of the war were determined by the situation of Fernando VII. This message, which was intended —among other things— to eliminate political debate, rested upon a mythification of Fernando VII as an innocent and yearned-for prince untainted by any responsibility for Spain’s misfortunes. The myth was not created in 1808. Since 1806 the partido fernandino had been developing it as a tool to dislodge Godoy from power, and it was further amplified in 1808 to fuel the struggle against Napoleon. The circumstances of the war helped the myth take root, so that neither the change in the nature of the monarchy wrought by the Constitution of 1812 nor the political debate that commenced in 1809, nor yet Fernando VII’s own actions, were enough to dissipate it in 1814.