Entre initiative privée et utilité publique, l’engagement de l’Œuvre des Libérées de Saint-Lazare (1870-1914)

Résumé Fr En

Au tournant des XIXe et XXe siècles, les termes de l’intervention sociale sont reformulés entre les secteurs privé et public, alors que les nouvelles doctrines républicaines invitent à davantage de sollicitude envers certaines catégories de la population. Parallèlement, la réforme pénitentiaire appelle à une révision des politiques pénales pour mieux lutter contre le crime et la récidive. Inscrite dans ce courant et fondée en 1870 pour venir en aide aux femmes libérées de prison, l’Œuvre des Libérées de Saint-Lazare combine les efforts de ses membres féminins et masculins. Alors que les hommes entrent à l’Œuvre avec une solide expérience politique et/ou charitable, les femmes y font leurs premières armes et, grâce à la légitimité qu’elles acquièrent par le travail de terrain auprès des libérées, formulent des revendications en faveur des femmes, teintées des nouvelles doctrines sociales, afin de faire reconnaître le devoir de la société envers les femmes dites à l’époque « déchues ». L’analyse fondée sur les sources ainsi qu’un examen précis des profils des protagonistes permettent de montrer, à travers l’exemple de l’Œuvre des Libérées de Saint-Lazare, comment un nouveau modèle d’intervention sociale se développe, entre utilité publique et initiative privée, avec le soutien de l’État.

In the late nineteenth century, the conditions of social interventionism shifted between the private and public sectors, while under the French Republic, new doctrines called for greater concern for certain segments of the population. At the same time, prison reform revised penal policies in order to better fight crime and recidivism. As part of this trend, the Œuvre des Libérées de Saint-Lazare (“Society for Women Freed from Saint-Lazare”), was founded in 1870 to help women released from prison. The Society brought together female and male volunteers. The men brought with them a sound background in politics and/or charitable work, whereas the women were gaining their first experience, and thanks to the legitimacy acquired through their fieldwork with formerly incarcerated women, they made demands on behalf of women. Their demands, influenced by the new social doctrines, were for society to recognise its duty towards so-called “fallen” women. An analysis based on sources, as well as a precise examination of the profiles of the protagonists, demonstrates, through the example of the Œuvre des Libérées de Saint-Lazare, how a new model of social intervention developed, partway between public interest and private initiative, with the support of public officials.