Infant emotional engagement in face-to-face and video chat interactions with their mothers

Résumé Fr En

De nombreuses familles utilisent aujourd’hui le chat vidéo pour aider leur bébé à développer ou à maintenir des relations avec des membres de la famille éloignés ; cependant, il existe très peu de recherches qui comparent de façon systématique l’engagement émotionnel du nourrisson lors d’interactions en face à face et par vidéo. Une expérience a été réalisée en laboratoire avec 49 nourrissons âgés de 6 à 12 mois. Les bébés et les mères ont joué à coucou soit en face à face, soit par chat vidéo, soit par vidéo sans contenu. L’engagement des bébés a été évalué par le temps passé à sourire et à regarder, et l’activité physiologique a été simultanément enregistrée. Les résultats montrent des niveaux d’engagement similaires dans les trois conditions de présentation. Les bébés sourient tout aussi fréquemment et regardent leur mère pendant le même laps de temps, et leurs réponses physiologiques sont différenciables. Les sourires des bébés apparaissent de façon légèrement plus rapide lors d’une interaction en face à face que lors d’un chat vidéo. Enfin, les estimations globales de la sensibilité maternelle pendant les interactions semblent jouer un rôle plus important dans l’obtention de réponses positives de la part des bébés que le moyen par lequel ils interagissent. Ces résultats et les orientations futures de recherche sont discutés.

Many families today use video chat to help their babies develop or maintain relationships with remote family members; however, there is very little existing research that systematically compares infant emotional engagement during face-to-face and video mediated interactions. A laboratory experiment was carried out with 49 infants between the ages of 6 and 12 months. Babies and mothers played peek-a-boo either face-to-face, via video chat, or via non-contingent video. Babies’ engagement was indexed by smiling and looking time, and physiological activity was simultaneously recorded. Results showed similar levels of engagement across the three presentation conditions. Babies smiled just as frequently and gazed at their mothers for the same amount of time, and their physiological responses were indistinguishable. Their smiles were marginally quicker to appear when interacting face-to-face than via video chat. Furthermore, global estimates of maternal sensitivity during the interactions appear to play a greater role in eliciting positive responses from babies than the medium by which they interact. These findings and future directions are discussed.

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