Tourner la page de l’apartheid ? Les enjeux du salaire minimum national en Afrique du Sud

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En janvier 2019, un salaire minimum national fixé à 20 rands par heure est entré en vigueur en Afrique du Sud ; environ un tiers des salariés formels gagnait moins de ce montant. Si la démocratisation s’est accompagnée de réformes du marché du travail, la structure des salaires n’avait pas changé. Les salaires minimaux, fixés par secteur, n’avaient pas réduit l’inégalité salariale. Lors des négociations tripartites, les syndicats ont convaincu les décideurs qu’augmenter le revenu des travailleurs pauvres aurait un impact positif sur le niveau de vie tout en stimulant la demande. Le salaire minimum reste confronté à des défis comme la faiblesse combinée de l’administration du travail et de la mobilisation des salariés précaires. Classification JEL : J08, J21, J31, J38, J41, K31, I32

In 2019, South Africa introduced a national minimum wage (NMW) of 20 rand per hour. At the time, approximately one third of formal-sector workers earned less than this amount. Although democracy brought labor market reforms, the wage structure was left intact, with sectorally set minimum wages that did little to arrest extreme levels of wage inequality. It is hoped that the NMW will signal a break with the past. During the tripartite negotiation over the NMW, unions and their allies convinced decision-makers that increasing the income of poor wage earners would raise living standards and stimulate demand. However, numerous challenges remain, from the weakness of labor administration to the limited mobilization of precarious workers.