Manger avec un robot pour reprendre confiance. Repas, jeu de rôle et communication au Japon

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En 2019, Ayaka Fujî, chercheuse en électro-communication, met au point un système permettant de « manger avec » un robot. Issu des recherches en technologies persuasives, ce système prolonge toute une série d’expériences visant à faire du repas un moment d’échange, ne serait-ce qu’en imagination. Au Japon – pays frappé par une forte hausse du célibat –, les « dispositifs de commensalité » constituent depuis une dizaine d’années un domaine de recherche très actif. Ils permettent aux personnes seules de « partager » leur repas… avec des gens sur des écrans, des créatures de synthèse ou des robots. Pourquoi se fier à de tels outils ? Pourquoi, surtout, faire de l’illusion une « solution » ?

In 2019, Ayaka Fujii, a researcher in mechano-informatics, developed a system for “co-eating” with a robot. Stemming from research into persuasive technology, the system extends a whole series of experiments in which mealtime is made into a moment of exchange, even if only in one’s imagination. Over the past decade in Japan, a country that has a high rate of unmarried adults, “digital commensality” has become a very active area of research. It allows people who are alone to “share” meals on-screen with other people, artificial creatures, or robots. Why would we trust and rely on such tools ? Why, especially, are illusions treated as “solutions” ?