Economic instrumentsYves Martin fondly recalled that Maurice Allais and Marcel Boiteux had aroused in him a curiosity for economics equal to the interest he already had in engineering. These two professors at the École des Mines led him to discover the utility of economic instruments for managing scarce resources and protecting the environment.Environmental taxes should, in his opinion, be “heavy, not specifically attributed to protecting the environment but also devoted to covering general public expenditures”. These “ecotaxes” would be set at a “rate programmed to gradually increase over several years to allow for technological anticipations and an optimized choice of investments”. Their high rate would do much to restrain behaviors harmful to the environment. There was, he pointed out, a difference between these “genuine” green taxes and the taxes that were called “ecological” because the receipts were handed over to funds for protecting the environment.Yves Martin — one of the first persons to call for the creation of water agencies — thought the importance of this action lay less in the subsidies to be distributed by these agencies than in the royalties they would take in. These royalties were to send a signal that would make all stakeholders realize the value of the resource they were tapping and the cost of the pollution they were producing. Yves Martin’s approach to environmental taxes was original in many respects:It identified the structural problems that this fiscal system should address (for example, the use of automobiles and highway transportation, or the value of forests).These fiscal measures were part of a global program with agencies organized to manage it (the water agencies, ADEME, the interministerial mission on greenhouse gases).This fiscal reform had a macroecomic dimension that would favor the development of a competitive economy and of social justice owing to lower wage taxes.An analysis was made of the potential deviant effects of these fiscal measures, which might lead to economic decisions that were not optimal or that wasted public funds.These thoughts about environmental taxes are valuable in the current context as we face the crucial issues of managing resources, fighting against global warming, improving the competitiveness of our economy, and balancing public budgets.
Yves Martin erinnerte gern daran, dass zwei Professoren an der Ecole des Mines, Maurice Allais und Marcel Boiteux, sein Interesse für die Politik geweckt hatten, das ebenso lebhaft war, wie dasjenige, das er bereits für die Technik hatte.Er hatte ihnen die Erkenntnis zu verdanken, welche Kraft wirtschaftlichen Instrumenten innewohnt, wenn es um den Umgang mit raren Ressourcen und den Schutz der Umwelt geht. So war er ein Verfechter der Einführung von Ökosteuern, die „eine hohe steuerliche Belastung darstellen, die nicht spezifisch zum Umweltschutz, sondern gleichermaßen zur allgemeinen Deckung der Staatsausgaben beitragen soll“.Für diese Ökosteuern sollte ein Satz festgelegt werden, dessen progressiver Anstieg auf viele Jahre hinaus programmiert ist, um technologische Antizipationen und die Optimierung von Investitionsentscheidungen zu erlauben. Durch ihren hohen Satz könnten sie eine wichtige Rolle in der Eingrenzung der umweltschädlichen Verhaltensweisen spielen.Yves Martin unterschied diese „wahrhaft“ökologische Steuergesetzgebung von anderen Pflichtabgaben, die als ökologisch gelten, weil die Einnahmen den staatlichen Ausgaben für umweltpolitische Zwecke zugewiesen werden.Als einer der Urheber der Wasseragenturen war er der Auffassung, dass das Wesentliche nicht die Subventionen waren, die sie gewähren konnten, sondern die Gebühren, die sie einziehen konnten. Diese Gebühren stellten ein Preissignal dar, das es den Verbrauchern ermöglicht, den Wert der benutzten Ressource und die Kosten der von ihnen verursachten Verschmutzung zu ermessen.Das System der ökologischen Steuergesetzgebung von Yves Martin war in mehrfacher Hinsicht originell :identifiziert sehr genau die strukturellen Probleme, für deren Lösung es eine nützliche Rolle spielen kann, zum Beispiel die Neuorientierung der Benutzung des Automobils und des Straßentransports oder die Aufwertung des Waldes ;integriert sich in ein übergeordnetes System, mit organisierten Agenturen die es verwalten (Wasseragenturen, ADEME, interministerielles Amt für den Treibhauseffekt),trägt seiner makroökonomischen Dimension Rechnung, als Teil eines Umbaus des Steuersystems, der die Wettbewerbsfähigkeit unserer Wirtschaft verbessert, und der dank der gleichzeitigen Senkung der Gehaltsabzüge der sozialen Gerechtigkeit dient ;bietet einen Analyseansatz zur Erkennung seiner potentiell abwegigen Folgen, die zu nicht optimalen wirtschaftlichen Entscheidungen oder zur Verschwendung öffentlicher Gelder führen können.Yves Martins Überlegungen zur ökologischen Steuergesetzgebung erscheinen im heutigen Kontext besonders wertvoll, denn der Umgang mit den natürlichen Ressourcen, der Kampf gegen den Treibhauseffekt, die Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der französischen Wirtschaft und die Finanzierung der öffentlichen Ausgaben stellen nunmehr die entscheidenden Herausforderungen dar.
A Yves Martin le gustaba recordar que dos profesores de la Escuela de Minas, Maurice Allais y Marcel Boiteux, habían despertado en él un interés por la economía tan fuerte como el que ya tenía por la técnica. Le habían hecho descubrir la fuerza de los instrumentos económicos como medio de gestión de los recursos escasos y de protección del medio ambiente.De hecho, fue un partidario de la creación de un impuesto ambiental a través de «altos impuestos, que no estén específicamente destinados a la protección del medio ambiente, sino que participen también en la cobertura global de los gastos públicos».Estos impuestos ecológicos deberían «tener un nivel cuyo crecimiento progresivo debe programarse durante muchos años para permitir los avances tecnológicos y la optimización de las opciones de inversión.» Por su nivel elevado, podrían desempeñar un papel importante en el control de conductas perjudiciales para el medio ambiente. Yves Martin distinguía esta «verdadera» fiscalidad ecológica de otros impuestos obligatorios, llamados ecológicos porque su recaudación se asignaba a los fondos de intervención para la protección del medio ambiente.Como uno de los primeros promotores de las agencias del agua, consideraba que lo importante no eran las subvenciones que podían atribuir, sino los impuestos que podían recaudar. Estos impuestos constituían una señal/precio que permitía que todos los usuarios percibiesen el valor del recurso que extraían y el coste de la contaminación que provocaban.El enfoque de la fiscalidad ambiental de Yves Martin fue original en más de un sentido:por la identificación precisa de los problemas estructurales para los que podía desempeñar un papel útil, como la reorientación del uso del automóvil y el transporte por carretera, o la valorización de los bosques;por su inclusión en un dispositivo global, con agencias organizadas para gestionarla (las agencias del agua, ADEME, la misión Interministerial del efecto invernadero);por la consideración de su dimensión macroeconómica, como parte de una reforma fiscal que sirva más eficazmente a la competitividad de nuestra economía y la justicia social, con la consecuente disminución de impuestos sobre los salarios;por el análisis de sus efectos adversos potenciales, que pueden conducir a decisiones inadecuadas o al despilfarro de fondos públicos.La reflexión de Yves Martin sobre la fiscalidad ecológica parece particularmente valiosa en el contexto actual, en el que hay problemas críticos, tanto en lo referente a la gestión de recursos naturales, como a la lucha contra el efecto invernadero, la competitividad de nuestra economía y el financiamiento del gasto público.
