2017
Cairn
Chelsea Redeker Milbourne et al., « Divertissements raisonnables et leçons à la mode : spectacles scientifiques publics en Grande-Bretagne », Dix-huitième siècle, ID : 10670/1.1jawvr
De nombreux spectacles scientifiques se donnaient en Grande-Bretagne tout au long du 18e siècle, offrant de nouvelles expériences sensorielles qui souvent se prévalaient d’une mission éducative sur les merveilles de la nature. Les manifestations et les auditoires se situant en marge des démonstrations publiques présentent un intérêt particulier, car les vulgarisateurs scientifiques reconnaissaient le pouvoir d’attraction des foules et tentaient de l’exploiter dans la mise en scène de leurs propres spectacles, en canalisant les réactions prévisibles d’une partie des spectateurs à la manière dont les comédiens et les auteurs de théâtre employaient une claque. Cette pratique répond à celles des nombreux ouvrages qui présentent une information scientifique sous forme de dialogue plaisant. L’étude de ces procédés ne permet toutefois pas toujours de décider s’ils sont destinés à disséminer le savoir au plus grand nombre, ou au contraire à souligner l’ésotérisme de la vraie science.