Passeport pour l'au-delà. Essai sur la mentalité médiévale

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La présence, au Moyen Âge, de dépôts funéraires dans les tombes a longtemps été considérée comme un indice du paganisme. Pourtant, dans les sépultures de prêtres, de moines et même de dignitaires ecclésiastiques, ont été parfois placés, en plus des vêtements et des insignes habituels, des objets, voire des textes. Il s’agit d’hostie et de vin, consacrés ou non, de reliques, de croix ou d’autres objets portant la formule d’absolution, le texte du Credo ou des bulles pontificales. S’agit-il alors d’usages superstitieux ou de pratiques funéraires véritablement chrétiennes ? La réponse est claire : tous ces usages ont comme point de départ les Saintes Écritures et les canons de la foi. Ils sont tous adressés au Seigneur. Leur objet est de convaincre, directement ou indirectement, que le défunt a reçu l’absolution de ses péchés et mérite le salut. En ce sens, on est autorisé à le qualifier de « passeport pour l’au-delà ».

E. DABROWSKA, Passport to the Great Beyond. Essay on medieval mentality The presence of funeral deposits in medieval graves was long considered evidence of paganism. Yet objects, sometimes even texts were at times left in the graves of priests, monks, or church prelates, beyond the usual vestments and insignia. These objects consisted mainly of wafers and wine, whether consecrated or not, relics, crosses and other objects along with the absolution formula, the text of the Credo, or papal bulls. Was this a supertitious practice or part of a truly Christian ritual? The answer is clear : all these practices are based on Holy Scriptures and the canons of the faith. They are dedicated to the Lord. Their function is to carry the message that the dead person was absolved of his sins and is thus worthy of redemption. In this respect, they can be called a « passport to the great Beyond».