Chapitre 1. Peut-on accepter les progrès en sciences biomédicales sans progrès en éthique ?

Résumé Fr En

Les progrès des sciences biomédicales ont été émaillés dès le milieu du XXe siècle par l’émergence de la bioéthique, qui a façonné le cadre moral de leur application à la recherche ainsi qu’à la clinique.Peut-on pour autant considérer l’avènement de la bioéthique comme une forme de progrès marquant les avancées des sciences biomédicales d’une empreinte éthique adéquate ?L’argument proposé dans ce chapitre part du constat que, loin d’être une marque de progrès, le développement de la bioéthique court le risque de favoriser, à l’image de la science moderne, une dissolution des liens unissant éthique et médecine, privant ainsi cette dernière des dimensions humanistes qui soustendent les responsabilités qui lui incombent.Face à ce possible écueil, cette contribution propose d’envisager comme figure du progrès moral, consubstantiel au développement des sciences biomédicales, une démarche éthique conçue comme un mode d’intervention sociale qui pose les jalons d’une éthique de responsabilité intégrant la perspective bioéthique au sein d’une approche herméneutique et délibérative portant, à l’aune d’une démarche prudentielle, une attention particulière aux diverses sources de normativité de l’agir médical en situation. Il est suggéré que cette approche éthique est source de progrès dans la mesure où elle constitue une attitude de veille indispensable, à laquelle les sciences biomédicales peuvent s’adosser lors de leurs avancées en vue d’assurer le maintien du lien fondamental qui unit éthique et médecine.

Can we take for granted medical progress without progress in ethics?Since the mid 20th century progress in biomedical science has been punctuated by the emergence of bioethics which has fashioned the moral framework of its application to both research and clinical practice.Can we, however, consider the advent of bioethics as a form of progress marking the advances made in biomedical science with an adequate ethical stamp? The argument put forward in this chapter is based on the observation that, far from being a mark of progess, the development of bioethics runs the risk of favouring, like modern science, a dissolution of the links that unite ethics and medicine, and so of depriving the latter of the humanist dimensions that underlie the responsibilities that fall to it.Faced with this possible pitfall, this contribution proposes to envisage as a figure of moral progress, consubstantial with the development of biomedical science, an ethical approach conceived as a means of social intervention which takes the first steps towards an ethics of responsibility integrating the bioethical perspective within a hermeneutic and deliberative approach. By the yardstick of a prudential approach, it would pay particular attention to the diverse sources of normativity in medical acts. It is suggested that this ethical approach is a source of progress insofar as it constitutes an indispensable attitude of watchfulness, which biomedical science can lean on as it advances, with a view to ensuring that the fundamental link uniting ethics and medicine is maintained.