L'engagement de troupes nord-africaines et coloniales dans le Sud-ouest de la France en 1944-1945

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Etabli à partir de fonds conservés par le Service historique de la Défense, cet article porte sur l’engagement de troupes nord-africaines et coloniales dans le Sud-ouest de la France au cours des mois suivant la Libération en 1944-1945. La perception gouvernementale de cette région libérée sans l’intervention de troupes régulières conduit cet engagement à répondre davantage à des fins sécuritaires qu’à un besoin militaire vis-à-vis des garnisons allemandes restées sur le littoral atlantique. Cet engagement de troupes nord-africaines et coloniales, y compris des bataillons formés avec d’anciens prisonniers de guerre détenus sur place depuis 1940, donne également lieu à l’expression de revendications identitaires de la part d’officiers issus des Forces françaises de l’intérieur, des rangs de la France libre ou de l’ex-Armée d’Afrique restée fidèle au gouvernement de Vichy en 1940-1942.

Based on archives conserved by the Historical Section of the French Ministry of Defence, this article examines the engagement of French North-African colonial troops in operation in southwest France in the months following the Liberation in 1944-1945. The government’s perception of this region, which had been liberated without the intervention of regular troops, resulted in giving this force more responsibility in the area of security than in military action against the German pockets on the Atlantic coastline. In assigning to this task not only colonial troops but also battalions made up of former prisoners of war who had been held captive since 1940, it provided opportunities to officers in the French Forces of the Interior, the Free French, and the former Army of Africa that had remained loyal to Vichy to make claims and basically to reinvent themselves.