L’héroïsme en héritage ? Trois ducs de Valmy sous la monarchie censitaire

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Cet article propose une réflexion sur les biographies des trois porteurs successifs du titre de « duc de Valmy », créé en 1808 pour le maréchal Kellermann, et transmis en 1820 à son fils, général brillant mais « mal aimé » de l’Empire, puis en 1835 au fils de ce dernier, devenu ensuite député légitimiste. Que firent ces trois hommes, aux trajectoires très différentes, du « capital héroïque » (à connotation républicaine !) contenu dans un titre devenu progressivement un nom ? S’ils ne furent certes pas des révolutionnaires, tous les trois manifestèrent une certaine propension à braver les vents dominants de l’époque censitaire.

This article proposes to revisit the biographies of the three successive holders of the title “Duke of Valmy”, created by Napoleon in 1808 for Marshal Kellermann, and transmitted in 1820 to his son, a brilliant but “unloved” general of the Empire, then in 1835 to his own son, who later became a Legitimist deputy. How did these three men, through their different and contrasting careers, deal with the “heroic capital” (with a republican connotation!) contained in a title that had gradually become a name? Although they were all but revolutionaries, the three showed a certain propensity to brave the prevailing winds of the 1815-1848 era.