L’imagination dans les tragédies de Sénèque : Illusions des sens, fantasmes, rêves

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Dans ses tragédies, Sénèque met en scène des représentations « imaginaires », qui empruntent certains de leurs traits aux phantasiai stoïciennes, d’une manière très libre. D’un côté, le dramaturge a mis à distance l’univers fictif de son théâtre, lieu d’une réelle autonomie poétique. D’un autre côté, il relie presque toujours, chez ses personnages, les troubles de la perception et du rapport avec la réalité à une faiblesse de l’âme. Qu’il s’agisse d’illusions perceptives, d’hallucinations, d’un rêve, ou encore de fantasmes au sens moderne du terme, le rôle déterminant du sujet dans la qualité de ses représentations est souligné : est ainsi mise en lumière la responsabilité des protagonistes dans le mouvement du destin qui les emporte.

Seneca, in his tragedies, staged « imaginary » scenes which freely borrowed some of their features from the Stoic phantasiai. On the one hand, the playwright kept at distance the fictitious universe of his drama, the place of a real poetic autonomy. On the other hand, he always made a connection, in his characters, between confusion in perception or relation to reality, and weakness in the soul. Whether it be about sensory illusions, hallucinations, dreams or fantasies (in the modern sense), the crucial role played by the subject in the qualities of his own representations is underlined, thus shedding a new light on the characters’ responsibilities in the destiny which carries them along.