« Dissimuler » une créance au XIIIe siècle : les opérations financières de Renier Acorre en Champagne

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Renier Acorre, originaire de Florence, est connu pour son parcours politique à la cour des comtes de Champagne puis à celle des rois de France, puisqu’il fut chambellan des comtes (1270-1278), panetier des rois (1277-1287) et receveur de Champagne (1271-1292). Ses activités de crédit, pourtant importantes et protéiformes, ont pour l’instant été peu étudiées. La plupart de ses opérations financières furent « dissimulées » dans des actes de vente, d’achat ou de donations et prirent la forme de constitutions de rentes, de dons en guise de remboursements, d’achats sans prix, de ventes avec amoisonnement, de ventes à réméré ou d’achats fictifs. Pourquoi une dette doit-elle être « dissimulée » au xiiie siècle ? L’est-elle vraiment ou s’agit-il seulement d’une question d’efficacité de l’acte ou de technicité notariale ? Pourquoi Renier Acorre choisit-il tel procédé plutôt que tel autre pour « dissimuler » ses activités bancaires ? Si ces trois questions sont évoquées, l’article traite avant tout du mécanisme des opérations de prêt derrière la rhétorique des actes notariés et de l’identité des débiteurs du Florentin.

Renier Acorre, a native of Florence, is well-known for his political career at the court of the counts of Champagne and then at the royal court of France, since he occupied the position of Chamberlain for the counts (1270-1278), grand panetier of France (1277-1287) and receveur of the county of Champagne (1271-1292). His work as creditor, despite its important role and its variety, has been little studied up to now. Most of his financial operations were “concealed” within bills of sale or purchase or as donations. This paper will aim to answer three questions: quomodo? qui? cur? Indeed, the main goal is to study the workings of lending operations behind the rhetoric of public instruments and to show the many ways in which a debt can be “concealed” in the 13th century: rentcharge, donations serving as reimbursement, purchases without an original recorded price, sales with repurchase agreements/buyback options, or fictitious purchases. The social characteristics of the Florentine’s partners in these “concealed” credit ventures is another point of interest: with whom or to whom does Renier Acorre grant “concealed credit”? This analysis will show that the Italian merchant managed to win the trust of a large group of people, since humble inhabitants of the village of Gouaix (where he sets up as lord) would employ his services just as much as local noblemen or the counts of Champagne. His clientele seems more wide-ranging than that of other money-lenders (Italian or otherwise) operating in the fairs (or outside of them) and involves a higher percentage of nobility. Finally, we will touch more rapidly on why a debt needs to be “concealed” in the 13th century. Is it truly concealed, or is it about the efficiency of the bill or even a purely technical point for the solicitor? Why does Renier Acorre resort to one given method rather than another to “conceal” his bank operations?