La vieillesse dans le Cato Maior de senectute de Cicéron

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Le présent article étudie le traité de Cicéron intitulé Cato Maior de Senectute. Il évoque d’abord le contexte et les circonstances de la rédaction de cette œuvre, puis examine les précédents et modèles de la réflexion cicéronienne. Celle-ci se construit comme une leçon de sagesse qui mobilise les ressources propres de l’âge en vue de la réalisation du bonheur dans la vieillesse. Le discours du personnage de Caton prend la forme d’une apologie du grand âge, en réponse à quatre griefs concernant l’activité, l’état physique, les plaisirs, et l’approche de la mort. Cette leçon trouve un écho dans les suggestions modernes des éthiques du soin.

This article focuses on old age in Cicero’s Cato Maior de Senectute. It first takes into account the context and circumstances of Cicero’s reflection on the issue, and then reviews the sources and models of the work. The content of the work is further analyzed as a lesson of wisdom, which relies on the resources available to older men in order to secure happiness. Cato’s speech thus takes the form of an apology of old age under four main headings: activity, physical condition, pleasure, and the coming of death, in tune with modern approaches of the ethics of care.