From Quality Measurement to Practice Improvement: the Necessary Steps

Résumé Fr En

Les définitions de la qualité des soins de santé mettent l’accent sur sa nature qualitative et multidimensionnelle, de sorte que la possibilité même de la mesurer a été longtemps débattue. Mais les travaux de chercheurs utilisant des indicateurs de qualité pour mettre en évidence, il y a plus de vingt ans, des problèmes majeurs jusqu’alors restés invisibles, ont donné lieu à un vaste mouvement de mesure, notamment aux États-Unis. Plusieurs leçons sur les bonnes pratiques et les écueils à éviter peuvent être tirées de cette expérience. La confiance et la co-construction sont cruciales. Les efforts pour produire les meilleurs indicateurs possibles sont essentiels, mais les mesures sont intrinsèquement imparfaites, de sorte que les politiques d’amélioration de la qualité fondées sur la mesure ne répondront pas aux attentes sans accord initial des parties prenantes sur un objectif commun. Pour obtenir l’adhésion des offreurs de soins, il est nécessaire de créer de la valeur d’usage pour eux, de sorte que les mêmes données devraient être utilisées pour la régulation et la pratique des professionnels, dans la mesure du possible. Le fait de disposer d’un ensemble équilibré d’indicateurs permet de surmonter les limites de chacun d’entre eux et de voir les phénomènes sous différents angles. Cependant, compte tenu des difficultés et des enjeux élevés associés aux mesures d’incitation financière et aux classements rendus publics, il est nécessaire de n’utiliser qu’un ensemble limité d’indicateurs de grande qualité à ces fins.

Definitions of healthcare quality emphasize its qualitative, multi-dimensional nature, so that the very possibility to measure it was debated for a long time. Yet when researchers, more than twenty years ago, used quality measures to highlight major problems that had remained invisible until then, they triggered a development of measures and reporting, particularly in the United States. Several lessons on good practices and pitfalls can be learned from this experience. Trust and co-construction are crucial. Efforts to produce the best possible measures are key, yet metrics are inherently imperfect, so measurement-based quality improvement policies will fall short of expectations if stakeholders don’t initially agree on a shared purpose. To get buy in from healthcare providers, it is necessary to create value for them, so the same data should be used for accountability and point-of-care decision making, wherever possible. Having a balanced set of indicators makes it possible to overcome the limitations of each measure and see the phenomenon at stake from different angles. Yet considering the difficulties and the high stakes involved in measures for financial incentives and public ranking, it is necessary to use only a limited set of high-quality metrics for these purposes.