La conversion, un élitisme

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2016

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Sylvie Taussig, « La conversion, un élitisme », Le Philosophoire, ID : 10670/1.2uqwoy


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La conversion représente un mouvement à la fois physique et psychique qui permet au converti de se détourner d’un groupe pour entrer dans un autre qu’il pare de davantage de vertus – il serait plus proche de Dieu. Ainsi accède-t-il à une élite définie non par l’organisation sociale et politique centrale de sa société, sur la base de règles écrites ou non écrites, mais décrite par la théologie. Le propos de cet article est de voir si la conversion fonctionne bien dans le double sens du choix de telle communauté par l’aspirant et du choix par la communauté de répondre ou non à ce désir. Surtout, la valorisation actuelle de cet élitisme fonctionnerait-elle donc à la manière de celui d’une grande école par exemple ? Autrement dit, repose-elle sur une ambition de distinction par rapport à un milieu social d’origine peu mobile, et comporte-t-elle une dimension critique vis-à-vis des élites et surtout des mécanismes élitistes existants, présumés truqués. Le cas de la conversion à l’islam au Mexique et plus généralement en Occident servira de base de réflexion.

Religious conversion is the movement, both physical and mental, whereby the convert turns away from one group in order to enter another that is believed to boast greater virtue ; and thus the convert hopes to be closer to God. Through the act of conversion, therefore, he or she gains access to an elite : one which, rather than being defined by the written or unwritten rules of the social and political organisation of society, is described as such by theology. In this article we ask whether conversion works in two directions, with the would-be convert making the choice of a community they desire to join, and the community choosing whether or not to respond to that desire. Above all, we ask whether the value of such an elitism is assessed in the same way as that of an elite university, for example. In other words, is it based on a will to distinguish oneself from an all-too static social milieu ; and does it also imply a critique of the elite and especially of existing mechanisms of upward mobility that are assumed to be biased ? We examine these questions through the examples of conversion to Islam in Mexico and, more generally, in the West.

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