Charles Péguy, patriote de 1914

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Charles Péguy est parti pour la guerre, le dimanche 2 août 1914, un parmi l’« immense troupe » de la mobilisation générale, « soulevé d’enthousiasme et du bonheur d’être le soldat de la République de France ». Car de 1905 à 1914, il a su réchauffer, transcrire et sublimer son patriotisme d’enfance ; il l’a porté à incandescence en l’inscrivant au registre de l’épique et a ainsi, selon Daniel Halévy, « repris possession de cet immense domaine moral et lyrique dont l’avait privé un civisme étriqué par les polémiques de la crise dreyfusienne » et par le constat désespérant de la dégradation calamiteuse de la mystique en politique.

On 2 August 1914, Charles Péguy left for war, “uplifted with enthusiasm and joy at being a soldier of the French Republic”. He had sublimated his childhood patriotism by giving it the dimensions of the epic, reclaiming possession of “that vast moral and lyrical domain that had been stripped away by a sense of civic responsibility constrained by the polemic of the Dreyfus case”.