‘C’est mon journal de voyage’ : La Villemarqué’s Letters from Wales, 1838-1839.

Résumé En Fr

At the beginning of October 1838, a delegation of Bretons led by Théodore Hersart de La Villemarqué arrived in Abergavenny in south Wales. They had been officially invited to take part in the Eisteddfod, the Welsh festival of literature and music revived at the end of the C18th. organized by the Society of Cymreigyddion. The letters written and received by La Villemarqué during his stay in Britain provide a vivid account not only of the lavish celebrations of October 1838, but of the world which produced them. Staying at the homes of many of the most influential figures in the Welsh Revival, he offers unique and often striking insights into the lives of his hosts and their guests, capturing the ornate interiors of their grand houses, many of which no longer exist. The correspondence also gives us insights into La Villemarqué’s scholarly preoccupations just before the publication of the first edition of the Barzaz-Breiz, and sheds more light on his researches into the Celtic origins of medieval Arthurian literature. The letters by La Villemarqué and a number of other correspondents, along with various documents relating to his visit to Wales and England, can be found in the La Villemarqué family archives, held at the Archives Départementales in Quimper (fonds 263 J). They can be viewed under the heading ‘Fonds La Villemarqué’ in the digitised catalogue at the Centre de Recherche Bretonne et Celtique: bibnumcrbc.huma-num.fr.

Au début du mois d’octobre 1838, une délégation de Bretons, conduite par Théodore Hersart de La Villemarqué, arrive à Abergavenny au Pays de Galles. Elle a été officiellement invitée à participer à l’Eisteddfod, une fête littéraire et musicale galloise remise à l’honneur à la fin du XVIIIe siècle, organisée par la Society of Cymreigyddion. Les lettres adressées et reçues par La Villemarqué pendant son séjour en Grande-Bretagne, fournissent une vivante description non seulement des fastueuses célébrations d’octobre 1838, mais également du monde qui les produit. Séjournant chez les personnalités les plus influentes du renouveau gallois, il livre un aperçu unique et souvent incisif de la vie de ses hôtes et de leurs invités, décrivant les décors intérieurs de leurs grandes maisons, dont beaucoup n’existent plus. La correspondance nous donne aussi une idée des préoccupations intellectuelles de La Villemarqué juste avant la publication du Barzaz-Breiz, et apporte davantage de lumière sur ses recherches concernant les origines celtiques de la littérature arthurienne médiévale. Les lettres de La Villemarqué à sa famille et à divers autres correspondants ainsi que de nombreux autres documents relatifs à son séjour au Pays de Galles et en Angleterre, se trouvent dans le fonds d’archives La Villemarqué, conservé aux Archives départementales à Quimper (fonds 263 J). Ils sont visualisables sur la collection « Fonds La Villemarqué » de la Bibliothèque numérique du Centre de Recherche Bretonne et Celtique : bibnumcrbc.huma-num.fr.