Entre politique et éducation : le réseau consulaire du Vieux Royaume de Roumanie dans l’Empire ottoman (1881-1913)

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Dans l’évaluation du rôle que les jeunes États de la péninsule balkanique se proposaient de jouer dans la région, le réseau consulaire représente un point de départ important. À la veille des guerres balkaniques, le réseau consulaire de la Roumanie comprenait 10 consulats, dont la moitié se trouvait dans l’Empire ottoman. Pour les autorités de Bucarest, la question macédonienne renvoyait, avant tout, à la cause des Aroumains, population dispersée dans les villages de la Macédoine ottomane. Il ne s’agissait pas uniquement de conserver l’identité d’une branche du peuple roumain, mais aussi de gérer des enjeux géopolitiques. Tant que le Royaume de Roumanie conservait sa suprématie, en termes de territoire et de population, par rapport aux autres États nationaux des Balkans, l’intégrité territoriale de l’Empire ottoman était sauve. C’est pourquoi les interventions des diplomates roumains en faveur des Aroumains s’appuyaient sur la fidélité de ces sujets devant le sultan. On garantit aux autorités ottomanes que le soutien de la cause des Aroumains ne saurait que bénéficier à l’intégrité de l’Empire. L’église et l’école deviennent ainsi de puissants outils de propagande, menée par les États balkaniques dont les intérêts se croisent en Macédoine. On crée des écoles pour propager les idéaux nationaux, on milite pour des églises propres, on publie des cartes et des études ethnographiques qui justifient ces revendications. Le Royaume de Roumanie ne fit pas exception. Annuellement, on octroie des fonds substantiels pour les écoles et les églises romaines de l’Empire ottoman. Trois consulats ouvrent en Macédoine ottomane afin de soutenir la cause des Aroumains et d’observer l’activité de propagande des autres États nationaux des Balkans. Pourtant, les progrès de la propagande roumaine s’avèrent plutôt modestes. Les causes en sont nombreuses : la situation géographique, la transformation de cette question dans un sujet de politique intérieure, la rigidité des autorités locales, le travail superficiel et les disputes des responsables de la propagande roumaine.Les nouvelles étiquettes identitaires que les propagandes étrangères essaient d’appliquer à la population chrétienne de l’Empire ottoman engendrent un profond clivage social, qui allait prendre des formes plus violentes, voire sanglantes. L’absence d’une protection politique et spirituelle réelle met les Aroumains devant un choix difficile : soit se laisser assimiler par les principales nations balkaniques qui se disputaient l’avenir de l’Empire ottoman, soit se soumettre à la politique d’annexion de l’État roumain. C’est ce qui explique l’hésitation des Aroumains à adhérer massivement et spontanément à la propagande roumaine, mais aussi la tentation des autorités de Bucarest de s’en servir à leurs propres fins politiques.

The consular network is an important clue for evaluating the role that the young states of the Balkan Peninsula wanted to play at a regional level. On the eve of the Balkan Wars, the consular network of Romania was comprised of 10 consulates, half of which were opened in the Ottoman Empire. Above all, the Bucharest authorities meant the Macedonian question as a support of the cause of the Vlachs, a population scattered across the villages of Ottoman Macedonia. This is related not only to the preservation of identity of those considered a branch of the Romanian people, but also to geopolitics. Maintaining the territorial integrity of the Ottoman Empire meant maintaining the supremacy of the Romanian Kingdom over the other national states in the Balkans in terms of territory and population. This is why the interventions of Romanian diplomacy in favour of Vlachs are premised on the fact that the latter were among the most faithful subjects to the Sultan. The Ottoman authorities were reassured that the Empire’s integrity would be safeguarded as a result of the support provided to the cause of the Vlachs. Churches and schools became strong tools for the propaganda deployed by the Balkan states whose interests converged in Macedonia. All of them established schools which were meant to propagate their national ideals, militated for having their own churches, published maps and ethnographic studies able to ground their claims. The Romanian Kingdom was no exception. Every year the state budget offered generous funds for building Romanian schools and churches in the Ottoman Empire. Three consulates were opened in Ottoman Macedonia so as to support the cause of the Vlachs and to monitor the propaganda deployed by the other national states in the Balkans. However, Romanian propaganda made poor progress due to various causes : the geographic remoteness, the transformation of this question into an internal policy topic, the inability to grasp local realities, the impromptu actions and disputes between those meant to coordinate the Romanian propaganda techniques. The new identity labels that foreign propaganda policies attempted to apply to the Christian population of the Ottoman Empire gave birth to a deep social gap that would soon turn into violence and bloodshed. The real lack of political and spiritual protection put the Vlachs in front of a difficult choice : either they let themselves be assimilated by the major Balkan nations that were in a dispute over the inheritance of the Ottoman Empire or let themselves be annexed by the Romanian state policy. This explains not only the Vlachs’hesitation to join the Romanian propaganda massively and spontaneously, but also the Bucharest authorities’temptation to make use of them with the purpose of pursuing their own political interests.