The Pleasures of a Saint, the Pleasures of a Plant: William James, Walt Whitman, and the Varieties of Hedonic Experience

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2021

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William James James pleasure impulse optimism Walt Whitman Gustav Fechner


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Michael Jonik, « The Pleasures of a Saint, the Pleasures of a Plant: William James, Walt Whitman, and the Varieties of Hedonic Experience », Revue française d’études américaines, ID : 10670/1.3o5524


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Cet article prend pour point de départ les explorations du plaisir et de la volonté de William James dans ses Principes de psychologie (1890). Il montre comment James valorise l’approche optimiste des phénomènes de Walt Whitman comme un exemple de « religion de l’esprit sain » (« religion of healthy-mindedness ») et, plus tard, comme un panthéisme moniste et un empirisme proto-radical pluraliste. Je montre comment James juxtapose les plaisirs de Whitman aux plaisirs de la perception régénérée et de l’extase ascétique chez les saints chrétiens, ainsi qu’à la théorie panpsychique de Gustav Fechner concernant les plaisirs des plantes. À travers les figures de Whitman, du saint et de la plante, James souligne à la fois les variétés de l’expérience du plaisir et une réceptivité tempéramentale au plaisir qui dénote une vie digne d’être vécue.

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