Des ouvriers, des fabricants ou des oisifs ? : Rôles et hiérarchies dans la fabrique de soie lombarde après l’abolition des corporations (1780-1860)

Résumé Fr En

Très souvent, l’industrialisation est envisagée comme processus avançant par étapes successives. Cet article propose de remettre en question cette vision trop linéaire et schématique au travers d’une analyse des hiérarchies dans la fabrique de draps de soie en Lombardie après l’abolition des corporations d’arts et métiers. Il commence par décrire la manière dont les rôles productifs changent respectivement dans les moments de forte croissance, de contraction et de crise du marché des draps. Il montre ensuite comment, en essayant de contrer les vols de soie dans la manufacture, les autorités tentent de distinguer entre ceux qui peuvent légitimement vendre des produits et ceux qui doivent se cantonner à la vente de leur force de travail. Il rend enfin compte des raisons expliquant la persistance ou la disparition de cette fluidité dans le statut des travailleurs à Côme et à Milan.

Most accounts describe industrialisation as the culmination of successive stages of development. This paper challenges such linear and schematic characterisations through an analysis of the labour hierarchies in silk textile production in Lombardy after the abolition of trade guilds. It begins by explaining how periods of strong growth in the textile market – and, conversely, periods of contraction and crisis – affected workers’ productive roles. We then analyse how efforts by the public authorities to reduce the theft of silk by workers forced them to distinguish between those who could legitimately sell the products they produced on the market and those only permitted to sell the force of their labour. Finally, on the basis of studies of factories in Como and Milan, we provide an account of the factors that determined the persistence of this fluidity in workers’ status.