Penser la valeur d’usage dans l’évaluation des résultats de la recherche

Résumé Fr En

Depuis quelques années, dans le contexte de la montée en puissance de la mesure de la production scientifique, on constate le renforcement d’une demande pour des instruments d’évaluation « à spectre plus large » qui prennent notamment en compte l’« impact » sociétal de la production scientifique. Dans ce cadre, le présent article s’intéresse à l’émergence d’une nouvelle catégorie descriptive ouverte de l’activité de la science et de ses externalités : la valeur d’usage de la recherche. Dans ce but, il examine d’abord les débats conduits autour de la question de la nature des productions et usages de la science dans différentes arènes (scientométrie, transfert de technologie et relations sciences et société) et explicite leurs influences sur la conceptualisation de l’évaluation scientifique (balance entre des perspectives « internalistes » et « externalistes » de la science). Il interroge ensuite les possibilités et limites du passage d’une mesure de l’impact sociétal des sciences à celle de ses usages externes à la communauté scientifique. À partir du cas suisse, l’article analyse enfin comment ces problèmes sont formulés aux niveaux institutionnel et politique, comment ils sont thématisés séparément et quelles réponses politiques y sont apportées. Ensemble, ces divers éléments permettent de préciser les enjeux de légitimation politique et sociale de la recherche que soulève pour l’évaluation ce type de cadrage externe à la science.

Over the last few years, in the context of the rise of scientific production’s measurement, there has been a strengthening demand for alternative evaluation tools covering “a broader spectrum” and taking into account the societal “impact” of scientific production. The present article consequently questions the emergence of a new descriptive open category of science’s activity and its externalities: the use value of research. In order to address this issue, it first examines the debates on the nature of productions and science’s uses in various areas (scientometry, technology transfer and relations between science and society) and clarifies their influences on the scientific assessment’s conceptualisation (balance between “internalist” and “externalist” perspectives of science). The article then questions the opportunities and limits of the shift from a measurement of sciences trough the societal impact of their results to one based upon the value of their uses as attributed outside the scientific community. Based on a Swiss case-study, the article analyses how these problems are formulated at the institutional and political levels, how they are specifically addressed and which political answers they prompted. These various elements enable us to specify the issues of research’s political and social legitimization generated by such external framing and assessment.