Chapitre 6. Le respect de l’autonomie et de la confidentialité, entre « normes éthiques » et « moralités locales » : Analyse anthropologique des éthiques de soins à Sainte-Lucie

Résumé Fr En

Cet article propose une réflexion sur la difficulté d’appliquer des normes éthiques dans le cadre d’une recherche anthropologique portant sur les moralités et l’éthique des pratiques de soins à Sainte-Lucie (Caraïbe). Cette réflexion se base sur les évaluations morales entourant l’ obeah, conçu localement comme un ensemble de pratiques magico-religieuses et sorcellaires de gestion de la maladie et de l’infortune. À travers l’analyse des conceptions locales entourant les notions éthiques d’autonomie et de confidentialité, sont mises à jour les nuisances potentielles provoquées par l’application des principes de bienfaisance et de respect de la personne. En effet, les idiomes moraux locaux que sont la discrétion et l’autosuffisance, que l’on peut renvoyer respectivement aux concepts d’autonomie et de confidentialité, sont, de façon paradoxale, à la fois valorisés et susceptibles d’être associés à une moralité douteuse. Il sera démontré que le fait de postuler ces principes dans toute relation ethnographique peut nuire aux interlocuteurs en augmentant, dans le cas de Sainte-Lucie, le risque d’accusations sorcellaires et d’attributions morales dépréciatives. L’expérience de terrain anthropologique présentée ici questionne les principes de bienfaisance et de respect de la personne tels que définis dans le domaine de l’éthique de la recherche et elle impose la nécessité de réfléchir à leur adaptation en fonction des représentations locales. Cela conduit à recommander une éthique pragmatique et émergente de la recherche/pratique anthropologique.

This article considers the difficulty of applying ethical norms as part of an anthropological research on moralities and ethics of healing practices in St. Lucia (Caribbean). This reflection is based on the moral evaluations related to obeah, locally conceived as a set of magical, religious and witchcraft practices that helps to manage disease and misfortune. Through the analysis of local conceptions surrounding the ethical notions of autonomy and confidentiality, I call attention to potential nuisance caused by the application of principles of beneficence and respect for the individual. Indeed, local idioms that are moral discretion and self-sufficiency, which can respectively refer to the concepts of autonomy and confidentiality, are, paradoxically, both valued and likely to be associated with dubious morality. I will demonstrate that the fact of applying these principles in all ethnographic relationship may harm interlocutors by increasing, in the case of St. Lucia, the risk of witchcraft accusations and derogatory moral attributions. The anthropological field experience presented here questions the principles of beneficence and respect for the individual as defined in the field of research ethics ; it also imposes the need to think about their adaptation to suit local representations. This leads to recommend a pragmatic and emerging ethics of anthropological research/practice.