Pour une économie de la valeur en prison

Résumé Fr En

Les prisons sur le continent africain véhiculent un imaginaire de violence, de corruption et de manque. Comment dépasser cette simple exposition et comprendre les logiques qui structurent la vie en prison ? Nous proposons ici, en nous fondant sur des ethnographies menées à l’échelle du continent, de discuter la notion d’économie des valeurs. Pratiques, notions, interactions apparaissent en effet informées par les acteurs, c’est-à-dire chargées de significations et d’intentionnalités – des valeurs – en fonction de contextes (historiques et contemporains) et d’enjeux de pouvoir qui s’articulent de manière dynamique. Après avoir discuté de l’imposition de l’ordre carcéral et des pouvoirs qui le structurent, nous verrons comment statuts et pouvoirs se traduisent dans l’espace. Nous verrons en quoi la notion de vision, entendue dans sa double dimension (active et passive), est centrale dans l’expression du pouvoir. L’économie des valeurs relative à ces structures de pouvoir se traduit dans des transactions qui seront discutées. Dans un autre ordre d’idée, mais selon une logique parallèle, les valeurs multiples qui structurent la pratique religieuse seront également examinées. La notion d’économie des valeurs permet de saisir la grammaire de la forme de vie observable en prison en tant que réalité co-construite par ses différents acteurs et de tenir compte des circulations entre dedans et dehors. La notion révèle ainsi la co-présence de multiples logiques qui structurent le gouvernement formel et informel des populations en prison.

Prisons on the African continent convey an imaginary world of violence, corruption and deprivation. How can we overcome this simple exposure and understand the logics that structure life in prison ? We propose here, based on continent-wide ethnographies, to discuss the notion of value economy. Practices, notions, interactions, appear to be informed by the actors, i.e. charged with meanings and intentionalities – values – according to contexts (historical and contemporary) and power issues that are articulated in a dynamic way. After discussing the imposition of the prison order and the powers that structure it, we will see how status and powers are translated into space. We will see how vision is central to the expression of power. The economy of values, relative to these power structures, is reflected in transactions that will be discussed. In another domain, but according to a parallel logic, the multiple values of religious practice will also be examined. The notion of value economy makes it possible to grasp the grammar of the form of life observable in prison as a reality co-constructed by its different actors and to consider the flows between inside and outside. The notion thus reveals the co-presence of the multiple logics that structure the formal and informal government of people in prison.