Entreprises et espace : le cas de l'Europe continentale du Nord-Ouest du milieu du XVIIIe siècle à la fin du XXe siècle

Résumé Fr En

Cet article présente les principaux résultats d’une recherche menée par une équipe multinationale sur les relations entre entreprises et espace en Europe continentale du Nord-Ouest depuis le milieu du XVIIIe siècle. Diverses par la taille, les activités, le mode d’organisation, les entreprises de cet espace ont été peu à peu dépassées par l’évolution, malgré leur efficacité durant l’industrialisation. Récusant la vision qui en rend responsables les insuffisances du patronat ou de la main-d’œuvre, l’explication proposée privilégie les mutations des relations avec l’environnement. Subissant de lourdes contraintes géopolitiques, devenues moins complémentaires les unes des autres, perdant leur autonomie face au monde extérieur, elles ont été à la fois acteurs et victimes de l’effacement d’un modèle régional d’industrialisation naguère cohérent. Cette évolution appelle la comparaison avec d’autres cas, dans le cadre du regain d’intérêt suscité actuellement par l’analyse spatiale en histoire économique.

This article deals about the main results of an enquiry which was led by an international team about the relationships between enterprises and space in Nord-West continental Europe from the mid of eighteenth century. Though they are very different by scale, activities and organizational features and in spite of their efficiency during the industrial revolution, the enterprises were more and more outmatched. The research team denies explanations in terms of inadequacy both from management as from labor force. Another explanation may be suggested which lies in the changing framework of the relationships between enterprises and the surrounding world. The enterprises had to face heavy challenges in geo-political fields. They were less and less tied to each other and lost their independence facing the outside world. Thus they became both actors and victims in a vanishing regional pattern of industrialization. This evolution needs to be compared with other cases, in order to contribute to the new interest which spatial analysis is now obtaining in economic history.