Les armoires et les coffres à manuscrits laqués et dorés de Thaïlande

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L’art de la laque dorée en Thaïlande est méconnu. C’est un art à part entière qui a été appliqué à la décoration des armoires et des coffres à manuscrits, et à celle des portes et fenêtres des palais et des temples. La plus importante collection d’armoires et de coffres est conservée à la Bibliothèque Vajiran de Bangkok et a été constituée, par collecte dans les temples de Bangkok, de Thonburi et de provinces voisines, à la demande du roi Rama V en 1905. Ce mobilier, destiné à l’origine au rangement des vêtements, était donné au temple à la mort de leur propriétaire, mais cette tradition a évolué au cours de la période de Ratanakosin (1782 à nos jours) : le mobilier est fabriqué pour être donné au temple, le commanditaire s’acquérant ainsi des mérites spirituels. La technique de la laque demande une grande maîtrise de la part du laqueur, un métier acquis vraisemblablement après un long apprentissage. Il doit concevoir son œuvre en deux tons et n’a droit à aucun repentir. Il puise son inspiration dans la littérature religieuse ou épique et doit se conformer à un vocabulaire iconographique précis pour que les scènes soient comprises de tous. Le graphisme de ces artistes anonymes peut être porté à un niveau d’excellence, reflet de la sensibilité et du sens de l’observation propres aux artistes thais.

The thai art of gold lacquerware is unknown. It is an art in its own right that is used for decorating the manuscript cabinets and chests, and the doors and windows of palaces and temples. The most important collection of cabinets and chests is kept at the Vajiran Library in Bangkok and was assembled by collection from temples in Bangkok, Thonburi and neighboring provinces, at the request of King Rama V in 1905. This furniture, originally intended for storage of clothing, was given to the temple on the death of their owner, but this tradition evolved during the Ratanakosin period (1782 to the present day): the furniture is made to be donated to the temple, the sponsor thus acquiring spiritual merits. The lacquer technique requires great skill on the part of craftsman, probably acquired after a long apprenticeship. He must conceive the piece in two colors, strike a balance between black and gold surface and is not entitled to any repentance. He draws his inspiration from religious or epic literature and must conform to a precise iconographic vocabulary so that the scenes are understood by all. The graphics of these anonymous artists can be brought to a level of excellence, reflecting the sensitivity and sense of observation specific to Thai artists.