Sibelius – “a composer made for modes”

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Sibelius — « Un compositeur fait pour les modes »Selon Sibelius, les mélodies populaires finnoises sont basées sur « simplement cinq notes – ré mi fa sol la – auxquelles deux autres notes, si et do, peuvent s’ajouter quand la mélodie prend un caractère culminant ». Les modes de Sibelius peuvent être décrits comme formés d’un pentacorde et d’un tétracorde, le premier degré du pentacorde fonctionnant comme finale ou tonique. Les modes basés sur des finales différentes mais partageant une même collection de hauteurs peuvent être appelés « associés du point de vue scalaire ». Les « modes mixtes » peuvent être expliqués comme combinaisons du pentacorde inférieur d’un mode avec le tétracorde supérieur d’un autre. L’article décrit l’utilisation de ces modes et de leurs accords caractéristiques dans les compositions de Sibelius.

According to Sibelius, Finnish folk-tunes are based on “simply five tones – d e f g a – to which are added two more tones, b and c, when the melody takes on a climactic character”. Sibelius’s modes can be described as formed of a pentachord and a tetrachord, with the first degree of the pentachord as final or tonic. Modes based on different finals but sharing the same collection of pitches may be called scalarly associated. ‘Mixed modes’ may be explained as combinations of the lower pentachord of one mode with the upper tetrachord of another mode. The paper describes the use of these modes and of their characteristic chords in Sibelius’s compositions.