Le viol de Sébastien. À propos de Sébastien Roch d’Octave Mirbeau

Résumé Fr En

En publiant Sébastien Roch en 1890, Mirbeau, qui y relate le viol d’un adolescent par l’un des jésuites du collège où il fait ses études, a certes des finalités idéologiques : dans la perspective anarchiste où il se place, le viol figure, en les intensifiant, les effets, néfastes pour tout individu, des mécanismes d’intégration et de régulation sociales qu’assurent la famille, l’école, la communauté religieuse et l’armée. Les attouchements du père de Kern portent à son comble un processus destructeur au terme duquel l’éducation reçue par le héros transforme sa vie en un effroyable gâchis. Mais l’originalité du romancier consiste à combiner ce réalisme satirique à une psychologie des profondeurs, qui permet d’explorer de l’intérieur la conscience de la victime. Ainsi l’intérêt du roman tient-il en grande partie aux tensions qui résultent de cette double approche de la question du viol : la restitution de l’expérience intime de Sébastien déborde le cadre idéologique de la satire des institutions sociales pour donner lieu à une tentative de compte rendu quasi phénoménologique des perceptions et des émotions qui traversent la psyché du personnage, laissant ainsi entrevoir la confusion des sentiments qui le lient à son agresseur.

Mirbeau’s Sébastien Roch was published in 1890 for clearly ideological purposes. The novel, which deals with the rape of an adolescent by a Jesuit priest in the college he attends, was written from an anarchist point of view. For the author, rape includes, and intensifies, the pernicious effects for every individual of the integration and social regulation mechanisms assured by the family, school, religious community and army. Père de Kern’s sexual abuse is the ultimate injury in a destructive process that ends when the hero’s education transforms his life into an appalling wasteland. But the author’s originality consists in combining this satirical realism with depth psychology, allowing us to explore the consciousness of the victim from within. Thus, the interest of the novel lies, for the most part, in this dual approach to the issue of rape: the restitution of Sébastien’s intimate experience transcends the ideological framework of a satire on social institutions, leading to an attempt to provide a quasi-phenomenological account of the perceptions and emotions that permeate the character’s psyche, thereby revealing the confused feelings that bind him to his abuser.