L’Autre des non-juifs …et des juifs : les romaniotes

Résumé Fr En

Parmi la population juive de Grèce, on ignore souvent la présence importante à certains endroits de juifs romaniotes, c’est-à-dire de juifs ni ashkénazes, ni sépharades, implantés là depuis l’Antiquité, de langue maternelle grecque, ayant développé un rite religieux particulier. Iôannina, Arta, Prévéza, Volos et Chalkis étaient d’importantes communautés romaniotes, aujourd’hui disparues ou presque exsangues et en contact avec les juifs sépharades, très majoritaires dans cette population, elle-même presque effacée de la Grèce contemporaine depuis les assassinats et déportations commise par le IIIe Reich. Le terrain anthropologique particulièrement difficile amène à de longues approches ainsi que de nombreux voyages qui mènent également vers Israël où une population romaniote apparentée mais ayant survécu en Albanie réside actuellement. L’altérité des romaniotes est ainsi difficile à restituer. Elle s’articulait par la religion vis-à-vis d’un environnement grec-orthodoxe aux réactions parfois peu amènes, l’endogamie vis-à-vis des chrétiens comme de la plupart des sépharades, la langue mais uniquement envers les non romaniotes, certaines pratiques rituelles religieuses, matrimoniales ou funéraires par exemple. Le repli sur soi et le refus dynamique du monde extérieur permet seul de maintenir en Grèce et en Israël l’existence d’un groupe très menacé en tant que tel.

Among the Jewish population of Greece, one could easily ignore the importance of Romaniot Jews, that is non Ashkenazim and non Sefardic Jews, established in today’s Greece since Ancient Times, of Greek mother tongue and who developed specific religious rites. Ioannina, Arta, Preveza, Volos and Chalkis were significant Romaniot communities, which are today either extinguished or close to extinction, in constant contacts with the remaining Sefardic Jews of Greece, whose majority is indisputable in the religious group that has been almost erased from the Greek population since the assassinations and deportations committed by the Third Reich. This anthropological field is hence quite unwelcoming and demands long approaches and numerous trips to Israel too where a Romaniot population kin to that of Greece but who survived in Albania is living today. The Romaniots’ Otherness is hard to trace. It was funded on religion in a Greek-Orthodox environment with many inamicable reactions, on endogamy excluding Christians but Sefardic Jews too, on the Greek language that distinguished them only from the Sefardic, certain religious rituals, and practices related to marriages and funerals. Withdrawal into the community and active contempt for the external world seem to be the only mechanism of survival for this group whose very existence is under threat.