Survival and growth strategies in the context of a turbulent environment.The case of small and medium enterprises in the photovoltaic industry. Stratégies de survie et de croissance dans un contexte de turbulence.Le cas des petites et moyennes entreprises dans le photovoltaïque. En Fr

Résumé En Fr

The overall objective of this thesis is to investigate the survival capacities of actors operating in the photovoltaic industry, that is to say, in a fragmented segment of a value chain whose end-markets experienced turbulence. I intend to contribute to a better understanding of the diversification strategy of: (1) smaller and private firms; (2) non-or-low-tech companies; (3) in a specific economic environment (i.e. the context of turbulence). I conducted interviews and realized a quantitative study of 103 firms.The contributions are threefold.First, I propose a new taxonomy of industrial diversification based on the frontier of an industry and a market. Four possibilities derive from the intersection of intra- and inter-industry diversification: (1) single-business enterprises; (2) intra-industry diversifiers; (3) inter-industry diversifiers in two industries; and (4) inter-industry diversifiers in more than two industries.Second, I identify four business models that derive from these four strategies, which allows me to argue that there can only be a limited number of business models in an industry.Finally, this study identifies two factors impacting a firm’s survival capabilities and growth performance of SMEs in the medium term resulting in four growth performances: (1) the managers’ business horizon focus, and (2) timing of business responses. The results show four trajectories of firm performance. Moreover, while higher performers are more inclined to engage in retrenchment strategies that reduce their overall performance, lower performers tend to invest large amounts, resulting in a better performance. It results in a homogenization of firm performance over time.

L’objectif de la thèse est d’enquêter sur les capacités de survie des acteurs opérant dans un segment fragmenté d’une chaîne de valeur, en l’occurrence le photovoltaïque, dont la partie aval subit des turbulences. En particulier cette étude porte sur les entreprises privées de petite taille, de technicité moyenne ou faible. Des entretiens suivis d’une étude quantitative sur 103 firmes ont été réalisés.Les trois principales contributions sont les suivantes.Premièrement, une nouvelle taxonomie de diversification industrielle est proposée basée sur les frontières du marché et de l’industrie. Il en découle quatre possibilités : (1) entreprises non-diversifiées ; (2) entreprises diversifiées au sein d’une même industrie ; (3) entreprises diversifiées dans deux industries ; et (4) entreprises diversifiées dans plus de deux industries.Deuxièmement, quatre business models correspondent à ces quatre possibilités, me permettant de démontrer qu’il existe un nombre limité de business model dans une industrie.Finalement, j’ai identifié deux facteurs impactant les capacités de survie et la performance de croissance des entreprises à moyen terme : l’horizon stratégique des managers et le temps de réponse. Il en découle quatre trajectoires de performance. Il est également montré que les entreprises ayant les meilleures profitabilités avant la crise optent pour une stratégie de réduction qui a pour effet de réduire leur profitabilité. Inversement, celles qui ont une profitabilité moins bonne au début s’engagent dans de gros investissements, sous condition de ressources, résultant en une meilleure profitabilité. Cela conduit à une homogénéisation des taux de retours.