Le phénomène des modes en gestion intrigue autant les praticiens que les universitaires. Comment expliquer cet engouement collectif, aussi soudain qu’éphémère, pour des méthodes de gestion prometteuses mais qui s’avèrent souvent plus coûteuses qu’efficaces? Dans la première partie, l’article présente une synthèse des principales explications avancées par les chercheurs pour expliquer le phénomène des modes en gestion. D’abord, les approches proposées et les ouvrages qui les présentent adopteraient un format qui les rendrait particulièrement attirants pour les gestionnaires. Ces approches feraient aussi l’objet d’une promotion intense de la part d’une foule d’intervenants qui constitueraient l’«industrie de la mode». Par ailleurs, le fait de suivre la mode remplirait certaines fonctions sociales : identification à une élite, légitimation du travail des gestionnaires, amélioration de l’image des organisations, etc. On se servirait également des approches à la mode comme source de mobilisation et comme ressource politique. Enfin, les travaux plus récents indiquent que différents groupes sociaux se réapproprient les discours à la mode pour mieux atteindre leurs objectifs. Dans la deuxième partie, l’article trace quelques pistes de réflexion pour les gestionnaires et les universitaires qui se demandent quelle attitude adopter face aux approches à la mode.
Why do We Follow Management Trends?The phenomenon of management trends is one that both practitioners and academics find fascinating. How does one explain this collective enthusiasm – which appears as suddenly as it fades away – for seemingly promising management methods that prove more costly than effective? In the first part of this article, the authors present a summary of the main theories proposed by researchers to explain the phenomenon of management trends. First, they show that the management approaches proposed and the works that present them tend to adopt a format that makes them particularly attractive to managers. Moreover, these approaches are often intensely promoted by a number of stakeholders who can be seen as making up the “fashion industry.” The authors also suggest that the fact of following trends fulfils certain social functions: identification with an elite, legitimization of the work of managers, improvement of the image of organizations, etc. Fashionable approaches also tend to be used as a source of mobilization and a political resource. Finally, more recent literature points out that different social groups adopt the latest fashionable discourse to help them attain their objectives. In the second part of the article, the authors suggest several avenues of reflection for managers and academics wondering what attitude to adopt in the face of management fads.
ResumenEl fenómeno de las modas de gestión intriga tanto a los profesionales como a los universitarios. ¿Cómo explicar este entusiasmo colectivo, tan súbito como efímero, por métodos de gestión prometedores pero que resultan a menudo más costosos que eficaces? En su primera parte, este artículo presenta una síntesis de las principales explicaciones propuestas por los investigadores para explicar el fenómeno de las modas de gestión. Primero, los enfoques propuestos y los trabajos que los presentan adoptan un formato que hace estas modas particularmente atractivas para los administradores. También, dichos enfoques reciben intensa promoción por parte de numerosos protagonistas de lo que llamaríamos la “industria de la moda”. Además, el seguir la moda cumpliría con determinadas funciones sociales: identificación a una élite; legitimación del trabajo de los administradores; mejor imagen de las organizaciones, etc. Asimismo, estos enfoques servirían como motor de movilización y recurso político. Por fin, los trabajos más recientes indican que diferentes grupos sociales se reapropian los discursos de moda para mejor alcanzar sus objetivos. En su segunda parte, el artículo esboza algunas pistas de reflexión para administradores y universitarios que se preguntan qué actitud adoptar frente a los enfoques que están de moda.
