Interpreting Local Experiences in Global Aluminum Production; Memory and Community in some Bauxite Territories of the Caribbean (British Guiana/Guyana)

Résumé Fr En

C’est au milieu du XXe siècle qu’Alcan (Aluminum Company of Canada) s’implante en Guyane britannique, attiré par les gisements de bauxite ; une usine d’alumine est alors implantée en 1961 dans la région de Mackenzie-Wismar. Cette présence canadienne façonne alors le territoire, le paysage urbain mais aussi les pratiques sociales avec l’importation d’une identité et d’une culture. Se met en place une « civilisation de l’aluminium», du fait de son importance économique pour le pays ainsi que de son influence sur les modes de vie. Cette civilisation pétrie d’une identité canado-britannique a donné lieu à des actions de préservation du patrimoine local à l’initiative de certains habitants : blogs, partage de témoignages, photographies, mémoires de personnalité, etc.

Alcan (Aluminum Company of Canada) first began operating in British Guiana (now Guyana) in the middle of the twentieth century, attracted by the country’s rich bauxite reserves. It built its first aluminium smelter in the Mackenzie-Wismar region in 1961. From that time on this Canadian presence shaped not just the region and its urban landscape but also its social practices, by importing a new identity and culture. An “aluminium civilisation” emerged, on account of the company’s economic significance for the country and the influence it exerted on lifestyles. This civilisation, steeped in a British/Canadian identity, lives on in the form of local heritage preservation initiatives launched by some of the local inhabitants: blogs, sharing of personal stories, photographs, memories of well-known figures, etc.