Régénérer la nature, restaurer les climats : François-Antoine Rauch et les Annales Européennes de physique végétale et d’économie publique, 1815-1830

Résumé Fr En

Cet article étudie la campagne lancée, sous la Restauration, par l’ingénieur des Ponts et Chaussées François-Antoine Rauch, pour dénoncer les dangers du déboisement de la France. Il analyse la trajectoire politique et savante de F.A. Rauch, pour cerner sa posture de « lanceur d’alerte » aux accents prophétiques, et ses stratégies visant à une reconnaissance de la part du public, de l’État, du pouvoir royal. Il se concentre notamment sur le contenu et la réception de sa revue, les Annales Européennes de physique végétale et d’économie publique. Ce périodique, diffusé à plusieurs milliers d’exemplaires, participe à la mise à l’agenda politique du problème du déboisement et de ses conséquences climatiques. Il est le lieu d’élaboration d’une grammaire visuelle et discursive caractérisant les états de « déclin », de « perfection » et d’« amélioration » des natures et des sociétés, avec l’Orient comme repoussoir. C’est cette contribution des Annales Européennes à l’histoire longue de la réflexivité environnementale européenne que nous cherchons en particulier à cerner ici.

Regenerate nature, restore the climate: François-Antoine Rauch and the Annales Européennes de physique végétale et d’économie publique, 1815-1830This article studies the campaign launched under the Restoration, by the state engineer Francois-Antoine Rauch, to denounce the dangers of deforestation. It analyses Rauch’s political and intellectual career, so as to characterize his posture as a « whistle-blower ». It focuses in particular on the content and reception of his journal, Les Annales Européennes de physique végétale et d’économie publique, whose circulation was up to several thousands of copies in the 1820s. This journal participated in the politicization of deforestation and its climatic consequences in France and proposed a powerful prophetic discourse, both visual and rhetorical, on ecological decline and improvement, casting oriental societies as an environmental foil. In this respect, Rauch made a lasting contribution to the history of European environmental discourse and reflexivity that we seek to characterize.