Comportement animal, magie cynégétique et art rupestre de l'Afrique australe

Résumé Fr En

En Afrique australe, l’art préhistorique comprend des images liées au concept de contrôle des animaux. La plus grande partie de cet art a été associée au chamanisme et à l’accès à un pouvoir surnaturel acquis au travers de la transe. Les théranthropes (mi-hommes, mi-animaux) ont souvent été interprétés en terme d’imagerie des états de conscience altérés. Pourtant, au moins quelques concepts de contrôle ont pu en partie être développés à partir de la capacité des chasseurs à prendre avantage du comportement de curiosité du gibier en utilisant des peaux pour se déguiser. De plus, il existe en Afrique du Sud des indications de l’emploi rituel de telles peaux. On suggère ici que certains de ces rituels auraient pu utiliser le principe de la magie sympathique pour la chasse. Le chasseur aurait pris la forme d’un animal, et aurait été symboliquement blessé, dans l’idée que cela aurait contribué au succès de la chasse à venir. Le principe du contrôle sympathique ne devrait pas être rejeté, en tant que facteur ayant contribué au développement des concepts exprimés dans l’art rupestre d’Afrique australe.

Prehistoric rock art in southern Africa includes images associated with concepts of control over animals. Much of this art has been related to shamanism and access to power through trance. Therianthropes (part animal, part human) have often been interpreted in terms of imagery associated with altered states of consciousness. However, at least some concepts of control may have developed in part from the ability of hunters to take advantage of animals curiosity behaviour when hunters used animal skins as disguises. Furthermore, there is evidence from southern Africa for the use of animal skins in rituals. It is suggested that some rituals may have incorporated the principle of sympathetic hunting magic. A hunter would take on the form of an animal, and would be symbolically wounded in the belief that this would contribute to success in a forthcoming hunt. The principle of sympathetic control should not be dismissed as a factor that contributed to the development of concepts expressed in southern African rock art.