The League of Nations Secretariat: An Experiment in Liberal Internationalism?

Résumé Fr En

Cet article examine dans quelle mesure et de quelle manière le Secrétariat de la Société des nations peut être envisagé comme un acteur de l’internationalisme libéral. En explorant brièvement le concept d’internationalisme libéral et en s’inspirant de la théorie de l’administration publique, il explore trois des domaines-clés de l’œuvre du Secrétariat : les activités du Secrétaire général, le désarmement et l’hygiène. L’article conclut que, peut-être au contraire de ce que l’on aurait pu supposer, le Secrétariat de la SDN ne fonctionnait pas selon les purs principes de l’internationalisme libéral et qu’il représente donc un organe beaucoup plus complexe et plus divers sur le plan idéologique que ne le laisse entendre le récit élaboré par ses fondateurs.

This article considers to what extent and in which ways the League of Nations Secretariat may be considered a liberal internationalist actor. Based on a brief conceptual exploration of the concept of liberal internationalism and with inspiration from Public Administration Theory, it explores three key areas of the Secretariat’s work: The Secretary-General’s activities, disarmament and health. The article concludes that, perhaps, counterintuitively, the League Secretariat was not predominantly operating according to a pure liberal internationalist axiom and that it was a much more ideologically diverse and complex phenomenon than what can be gleaned from the rhetoric of its founders.