“§96 Museums” Against Forgetting?: The Museum as a Key Tool for the Diffusion of Knowledge about the past German Presence in Eastern Europe

Résumé Fr En

Cet article se propose d’analyser comment et pourquoi au fil des années le musée est devenu en RFA un lieu privilégié non seulement pour la communication, mais aussi pour la diffusion des connaissances et la préservation de la mémoire allemande d’Europe de l’Est. L’objectif est d’analyser les développements politiques, culturels et sociaux qui ont fait émerger le choix de recourir à de telles institutions et d’examiner comment elles ont été conçues. Je distinguerai trois périodes dans l’histoire des musées, en posant les questions suivantes : qui les a créés ? pour qui ? Quels sont les récits proposés et mis en scène dans leurs expositions ? Quelles relations sont établies entre mémoire et histoire, quel est leur rôle politique et leur fonction d’identification ? Il s’agira également d’examiner si ces musées pouvaient évoluer de Heimatmuseums, profondément ancrés dans la tradition allemande du Volkskunde et dans la mémoire des expulsés, vers un type de musée abouti, en phase avec la recherche en histoire et opérant une autocritique sur les références au passé et aux constructions mémorielles.

How and why have museums, over the years, become a privileged place in the Federal Republic of Germany for storytelling, diffusing knowledge and conserving the memory of the German past in eastern Europe? To analyze the political, cultural and social developments that informed the choice of such an institution, and examine conception of museums, three periods of “museumization” are proposed, based on: who created the museums, for whom, the narratives proposed and presented in the exhibitions, and the relations between memory and history (their political use and function in the formation of a sense of identity). How did these institutions evolve from a “ Heimat” type of museum (with roots in the German tradition of volkskunde and in the memory of the Germans expelled from eastern areas) into full-fledged museums of history (as a science with a critical relation to the past and to commemorations)?