The developmental effects of the coupling between activity and advisory situations : analysis of a system supporting discussions among agricultural advisors working with farmers in transition towards agro-ecology Les effets développementaux du couplage entre activités et situations de conseil : Analyse d’un dispositif d’échange entre conseillers agricoles accompagnant la transition agro-écologique des agriculteurs. En Fr

Résumé En Fr

The professional development process and everything supporting it in transitional work situations – here, agricultural advisory services –, is the core subject of this thesis. Within their service relationship with farmers, agricultural advisors see their activities and missions evolve as they support the farmers during a transition to agro-ecology. In this context, they question the effectiveness of their advice and the relationship to be built with farmers, since the very purpose of that relationship is expanding, both spatially and temporally, and is activating new agro-systemic reasoning. Therefore, it appears necessary to restore farmer’s central role as the actor and designer of his operating system, rather than considering him as applying the rules laid down by scientific and technical prescribers.The challenge in practical terms is to enable agricultural advisors both to understand what is changing for them and for farmers, and to develop new effective practices in these unfamiliar work situations. Our research question is then: how and under what conditions are peer encounters likely to produce developmental effects in this context of professional transition?We study this question by applying the theoretical framework of professional didactics to a longitudinal analysis of a system of exchange between advisors about their profession. This device alternates between group discussions and practical work in the field. It combines reflexivity and activity, so that the advisors involved analyse the activity/situation coupling, examine the sources of uncertainty, and become aware of the increasing complexity of their work situations. We analyse the developmental effects owing to this device, for both the designer-facilitators, and for the collective and advisors.We thus show how advisors, by identifying the active dimensions of their work situations, learn to manipulate them differently, and succeed in making them “potential development situations” for both farmers and themselves. We also highlight the emerging collective debates on how to mobilize agronomy, through on-going analyses of the coupling of activity and advisory situations, and on-going questions on professional postures and standards.We highlight the contribution of a didactic progressiveness playing on the articulation between collective discussion and practice, and iteratively provoking reflexivity at different organizational levels of activity. We also highlight the resulting professional development for the designer-facilitators.We propose to qualify this device as "didactic intervention" to take into account both the progressiveness of the contents built to support advisors in rethinking their activity, and the adjustments made to create the conditions for collective work on the profession. We then discuss how the didactic intervention, which structures the discussions, opens up new possibilities for action for advisors in different ways, depending on to their trajectories and contexts of action.Finally, we formalize this intervention in order to allow other professionals to understand its principles. We discuss the relevance of this type of didactic intervention and its formalization in order to design a training device that promotes individual and collective professional development in work situations where the activity to be developed is neither defined a priori nor stabilized, but evolves during interaction between peers and with farmers.

Le processus de développement professionnel et ce qui le soutient, dans des situations de travail en transition, ici celles de conseillers agricoles, sont au cœur de cette thèse. Dans le cadre de leur relation de service aux agriculteurs, les conseillers agricoles voient leurs activités et missions évoluer pour accompagner les agriculteurs lors d’une transition vers l’agro-écologie. Dans ce contexte, ils se questionnent sur l’efficacité de leur conseil et de la relation à construire avec les agriculteurs, dès lors que l’objet même de la relation s’élargit, tant sur le plan spatial que temporel, et qu’il active de nouveaux raisonnements agro-systémiques. L’exigence est de redonner une place centrale à l’agriculteur pour qu’il soit acteur et constructeur de son système d’exploitation plus qu’applicateur de règles de décisions énoncées par des prescripteurs scientifiques et techniques.L’enjeu pratique est de permettre aux conseillers agricoles à la fois de comprendre ce qui change pour eux comme pour les agriculteurs et d’élaborer de nouvelles pratiques efficaces dans ces situations de travail renouvelées. Notre question de recherche est alors: en quoi et à quelles conditions des rencontres entre pairs sont–susceptibles de produire des effets développementaux dans ce contexte de transition professionnelle ?Nous étudions cette question en mobilisant le cadre théorique de la didactique professionnelle pour mener une analyse longitudinale d’un dispositif d’échange entre conseillers sur leur métier. Ce dispositif alterne des temps collectifs et des temps de mises en pratique sur le terrain. Il conjugue réflexivité et mise en activités, pour que les conseillers impliqués analysent le couplage activité/situation, s’interrogent sur les sources d’incertitudes et prennent conscience de la complexité accrue de leurs situations de travail. Nous analysons les effets développementaux qui s’opèrent dans ce dispositif, tant pour les conceptrices-animatrices que pour le collectif et pour les conseillers.Ainsi, nous montrons comment les conseillers, en identifiant les dimensions agissantes de leurs situations de travail, apprennent à les manipuler autrement, et parviennent à en faire des situations potentielles de développement tant pour les agriculteurs, que pour eux-mêmes. Nous mettons également en lumière les débats collectifs émergeants, sur la façon de mobiliser l’agronomie, au détour des analyses conduites sur les couplages activité/situation de conseil et de leurs interrogations sur leurs postures et normes de métier.Nous mettons en évidence l’apport d’une progressivité didactique jouant sur l’articulation entre temps collectifs et mises en pratiques et suscitant de façon itérative une réflexivité à différents niveaux d’organisation de l’activité, et soulignons le développement professionnel qui en résulte pour les conceptrices-animatrices.Nous proposons de qualifier ce dispositif « d’intervention didactique » pour prendre en charge tant la progressivité construite dans les contenus travaillés pour aider les conseillers à repenser leur activité, que les ajustements réalisés pour réunir les conditions d’un travail collectif sur le métier. Nous discutons alors en quoi l’intervention didactique, structurante des échanges, ouvre des possibilités d’actions renouvelées de façon différenciée pour les conseillers selon leurs trajectoires et contextes d’action.In fine, nous formalisons cette intervention afin de permettre à d’autres professionnels d’en saisir les principes. Nous discutons de la pertinence de ce type d’intervention didactique et de sa formalisation pour penser un dispositif de formation favorisant un développement professionnel individuel et collectif, lorsque le travail à faire évoluer n’est ni défini à priori, ni stabilisé, mais se construit chemin faisant dans un processus qui mêle échange entre pairs et actions avec les agriculteurs.