Le Ballet au XIXe siècle. Réflexions sur un numéro spécial de La Revue musicale (1921)

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Le 1er décembre 1921, la prestigieuse Revue musicale consacre un numéro spécial à l’art de la danse. Intitulé  Le Ballet au xixe siècle, ce numéro revendique la nécessité d’une mise en perspective historique, à l’heure où la scène chorégraphique internationale semble dominée par le désir de modernité. Toutefois, plusieurs contributions surprennent le lecteur dans la mesure où elles tendent à éluder le sujet qui donne son titre à cette livraison de La Revue musicale. Se pose dès lors la question de savoir quelle est la véritable finalité du numéro. S’agit-il d’ériger le ballet du xixe siècle en canon pour mieux lui rendre hommage ? Ou au contraire de critiquer les limites d’un modèle dépassé ? L’enjeu n’est-il pas plutôt, au-delà des aspects historiques et historiographiques, d’élaborer une réflexion de fond sur la nature d’une forme artistique toujours en quête de reconnaissance ?

The December 1st special edition of the prestigious Revue musicale was dedicated to dance. With the title Le Ballet au xixe siècle, the issue vindicated the need for an historical perspective on dance, at a time when international choreography seemed dominated by a desire for modernity. However, some of the articles in the issue are surprising given that they tend to elude the topic as defined by the issue's title. What then was the issue's real intent? Was the point to claim 19th century ballet as a canon in order to better honour it? Or on the contrary to criticise the limits of an antiquated model? Or was it really about establishing, beyond historical and historiographic explorations, a reflection regarding an artistic medium perpetually seeking recognition?