Discours, invectives et autres paradoxes « contre les lettres » : topique, thème ou genre ?

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Les discours « contre les lettres », adversus literas et literatos, forment à la Renaissance un ensemble qui n’a jamais été étudié comme tel : entre Érasme et l’« Apologie » de Montaigne, mais aussi avant et après eux, une multitude de productions paradoxales développent le thème à partir de conventions et de sources identiques, sous des étiquettes génériques disparates. Nous proposons un repérage de l’ensemble du corpus, en mettant l’accent sur le rôle de textes méconnus, mais influents. Leur interprétation pose des problèmes similaires, entre sérieux et comique, si bien que les textes s’éclairent les uns les autres et font apparaître des enjeux peu évidents.

Discourses « against letters », adversus literas et literatos, written during the Renaissance have never been studied as a whole : between Erasmus and Montaigne’s « Apologie », but also before and after them, a wide series of paradoxical productions have illustrated this theme with common conventions and sources, but under various generic labels. We would like here to chart the whole corpus, underlining the role of unknown, but influential texts. Their interpretation, between serious and comical discourse, also raise similar problems, so that these texts are highlighted by each other, showing better issues which may not appear obvious at first.