De la « smart city » au numérique généralisé : la géographie urbaine au défi du tournant numérique

Résumé Fr En

La smart city, en tant que catégorie et modèle, fait débat dans le champ de la géographie. La multiplicité des définitions et sa dimension normative n’en font pas une catégorie opératoire pour la recherche. Les approches en termes de modèles sont par ailleurs limitantes car elles ne rendent pas compte de la diversité des appropriations et pratiques dans les Nords comme dans les Suds. Enfin, les approches se heurtent à des limites disciplinaires et méthodologiques. Nous proposons une approche par le « numérique généralisé », envisagé dans sa double dimension infrastructurelle et informationnelle, car il apparaît que c’est le numérique, à travers son imbrication dans la fabrique urbaine, l’ampleur et la diversité de ses usages (dans la gestion urbaine, les processus de prise de décision, les manières de penser, de vivre, de socialiser....) qui porte les changements et soulève les défis d’interprétation et d’analyse auxquels la recherche urbaine est confrontée. Nous proposons des pistes de recherche identifiées dans les débats plus larges des sciences sociales, explorant la manière dont les géographes peuvent y contribuer à partir de questions renouvelées sur la ville, les échelles, les territoires, mais également en nous confrontant aux avancées d’autres disciplines pour repenser nos objets et nos pratiques de recherche.

The smart city, as a category and model, is being debated in the field of geography. The multiplicity of definitions and its normative dimension do not make it an operational category for research. Approaches in terms of urban policy models are also limiting because they do not reflect the diversity of uses and practices in both Northern and Southern cities. Finally, smart city approaches face disciplinary and methodological limitations. We suggest focusing instead on the widespread use of digital technologies, considered in its dual infrastructural and informational dimension. Because digital technologies are interweaved in the urban fabric through a variety of uses (in urban planning and management, decision-making processes, ways of living, socializing, etc.) they bring about the most significant change and raises key challenges of interpretation and analysis. We propose research avenues identified in broader debates of social sciences, exploring how geographers can contribute to them based on renewed questions about city, scales, territories, but also how we can push the boundaries of knowledge and reframe our research objects through dialogues with other disciplines.