Femmes en médecine : vers un nouveau partage des professions ?

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Si les femmes représentent un peu plus du tiers des médecins en activité, elles représentent aujourd’hui les deux tiers des étudiants en premier cycle des études médicales. Quels sont les facteurs explicatifs de cette évolution et quelles sont les transformations qu’elle annonce ? À partir d’enquêtes réalisées auprès de médecins et d’étudiants de différentes générations, le texte montre, dans un premier temps, que ce ne sont pas les études de médecine qui favorisent la « réussite des filles ». Celles-ci leur sont plutôt défavorables, mais les discriminations dont elles sont l’objet n’ont pas altéré, ces trente dernières années, leur présence dans presque tous les segments de la profession. Ce mouvement trouve son explication dans des phénomènes multiples qui concernent aussi bien les femmes que les hommes. Car si les femmes adaptent les conditions d’exercice de la médecine à leur vie familiale, les hommes désertent ce métier. Les uns et les autres, en majorité issus des catégories sociales aisées, recomposent ainsi le paysage des professions intellectuelles supérieures en créant, à l’instar de ce que Georg Simmel avait pressenti, un « nouveau partage des professions ».

While women represent slightly more than a third of practising doctors, they currently provide two-thirds of medical students at first-degree level. What explains this trend and what changes does it foreshadow? On the basis of surveys of doctors and students of various generations, the article shows first that medical study does not favour female success. Studies tend to disadvantage women, but the discrimination they face has not affected, over the last thirty years, their presence in nearly all branches of the profession. This development is explained by a wide range of phenomena affecting both men and women. While women adapt the conditions of medical practice to their family life, men are spurning the profession. Both genders, of predominantly upper middle-class origin, are thus reshaping the landscape of the higher intellectual professions by establishing, as Georg Simmel had forecast, a “new division of the professions”.