Mobility and staff (un-)safety: the responsibility of the organization and its levers for action in question : The case of the COVID crisis in a university hospital

Abstract En Fr

This research is based on a case study of observations and interviews carried out in a hospital during the health crisis, and focuses on the massive, enforced mobilization of hospital staff in Covid services during the pandemic. Temporary and intermittent internal mobility within the same organization is a little-studied phenomenon. While it can have positive consequences, such as better use of resources and individual and collective learning, it can also have negative consequences for individuals, hindering further mobility and affecting the organization’s ability to mobilize its resources. This research therefore questions the link between temporary, forced and repeated internal mobility and the unsafety of the staff concerned. The study shows that such mobility leads to skills gaps and loss of reference points (spatial, relational, and organizational), which are sources of unsafety. It also reveals a number of organizational factors that can help remedy the situation. Ultimately, this research is an original theoretical contribution, linking the literature on mobility and that on psychological safety, and proposing a dynamic framework for the concept of psychological safety. It also highlights the responsibility of organizations in making people (un-)safe. Finally, the managerial contribution consists in identifying HR, organizational and managerial levers that can be used, on different axes and according to different timeframes, to reduce this unsafety, and thus reduce the adjustment costs incurred by individuals in organizations that need to have resources available when and where required.

La recherche repose sur une étude de cas basée sur des observations et des entretiens menés dans un hôpital à l’occasion de la crise sanitaire et porte sur la mobilisation massive et imposée des personnels des hôpitaux dans les services covid lors de la pandémie. La mobilité interne temporaire et intermittente dans une même organisation est un phénomène peu étudié. Or, si elle peut avoir des conséquences positives, comme une meilleure utilisation des ressources, des apprentissages individuels et collectifs, elle peut aussi engendrer des conséquences négatives pour les personnes, freinant les mobilités ultérieures et impactant la capacité de l’organisation à mobiliser ses ressources. La recherche questionne alors le lien entre les mobilités internes temporaires, forcées et répétées, et l’insécurisation des personnels concernés. L’étude montre que ces mobilités entraînent pour les personnes des écarts de compétences et des pertes de repères (spatiaux, relationnels et organisationnels) qui constituent des sources d’insécurisation. Elle révèle aussi certains facteurs organisationnels permettant d’y remédier. Au final, la recherche apporte une contribution théorique originale mettant en lien la littérature sur la mobilité et celle sur la sécurité psychologique, et proposant un cadre dynamique au concept de sécurité psychologique. Elle permet aussi de pointer la responsabilité des organisations dans l’(in-)sécurisation des personnes. Enfin, la contribution managériale consiste à identifier des leviers RH, organisationnels et managériaux, permettant d’agir, sur différents axes et selon différentes temporalités, afin de réduire cette insécurisation, et donc diminuer les coûts d’ajustement subis par les individus dans les organisations devant disposer en temps et en heure de ressources là où les besoins se font sentir.