Introduction. Une Antiquité tardive libre ? De Herbert Bloch à aujourd’ hui

Résumé En Fr

" Late Antiquity and Freedom: from Herbert Bloch to the Present Day ". Should the process of Christianization that took place in the Roman Empire between the third and sixth centuries AD be envisioned as a relatively smooth change in the long term mired in notions of spiritual progress (from old-fashioned beliefs to “ enlightenment”) or was it achieved in a climate of crisis and enforced from the topmost levels of society through strife, persecution, and censorship ? The assumption according to which there never was any actual conflict between Pagans and Christians in the fourth century has been assailed of late by a significant body of research. It thus seems timely to consider whether the results of all this recent work, which the present study aims to organize, does not tally best with the views held by Herbert Bloch.

La christianisation progressive de l’Empire romain dans l’Antiquité tardive (du IIIe au VIe siècles) correspond-elle à un modèle de développement spirituel et à une évolution historique « heureuse » que l’on peut considérer comme une délivrance et un progrès ou au contraire comme une période « noire » où règnent les persécutions, les violences, les censures et les masques ? Un certain nombre de travaux récents remettent en question l’idée (en réalité une doxa) qu’il n’y eut pas de conflit entre païens et chrétiens au IVe siècle. Il convient donc de se demander si les positions d’Herbert Bloch ne sont pas en réalité aujourd’hui confortées par les travaux dont on présente ici les résultats.