Studying activity in manual work: a framework for analysis and training

Résumé Fr En

Cet article présente une méthode d’étude des savoir-faire incorporés dans les activités de travail manuel, à des fins de transmission pédagogique en situation de formation professionnelle. Cette méthode s’adresse donc à une catégorie spécifique d’activité humaine, celle des gestes professionnels. Son développement est le fruit d’une recherche empirique menée au sein d’un grand groupe énergétique français, pour sa branche formation, afin de répondre au double besoin généré par le contexte organisationnel de renouvellement intergénérationnel ; à savoir, capitaliser les connaissances rares et critiques des experts, et être en capacité de les transmettre aux nouveaux arrivants par le biais de solutions de formation numériques innovantes. Le cadre d’analyse se veut avant tout centré sur la perspective de l’expert. Il propose une chaîne opérationnelle assurant le recueil, l’analyse, la formalisation et la transmission effective du savoir-faire tacite et/ou explicite sous-jacent à la réalisation d’un geste professionnel. S’appuyant sur les récents développements de l’ethnographie numérique subjective, le protocole de recueil imbrique des observations vidéo situées de l’activité, en première et troisième personne, avec plusieurs protocoles de verbalisations, dont un simultané à la réalisation du geste et orienté-but. La mise en lien des données « objectives » (observations vidéo) et « subjectives » (ce que l’expert pense et dit) est assurée sur la base : des cadres d’analyse proposés par les théories de l’activité, afin de structurer l’activité ; et d’une approche dite de « qualité perçue ». Cette dernière vise à dégager les dimensions naturelles issues de la perception des affordances du contexte par les participants dont on étudie l’activité. L’application de cette méthode globale permet à l’analyste de construire un modèle cognitif du geste à transmettre. Ce dernier, assorti du matériel vidéo et verbal recueilli, sert de structure de base à la réalisation d’un support didactique véhiculant l’expérience réelle de l’expert.

This paper presents the methodological framework that we developed for collecting, studying and passing on tacit and explicit know-how embodied in the professional gestures of expert workers. This framework is based on the adaptation and combination of a range of psychological theories and techniques: the Activity Theory, the ‘Perceived Quality’ approach, Subjective Evidence-Based Ethnography, and verbal protocols. The application of the method, which focuses primarily on the perspective of the expert, has enabled us to build a cognitive model of the professional gesture to be transmitted, by highlighting its key points. It has led to the development of multimedia training products called MAPs (Multimedia Platform for Apprenticeship) designed to “represent” and convey knowledge involved in the real-time performance of the expert’s gesture. The methodology was developed and applied to manual operators, in actual work and training settings in the largest French power company. The practical aim of the study was to address an organisational issue of knowledge management, for professional training purposes, in order to bridge the gap in learning through mentoring between retiring experts and novices. The method has recently been implemented throughout the company in which the research was carried out and could be applied to many other situations and contexts.