Une géographie départementale de la protection sociale : les dépenses d’assistance en France (1880-1914)

Résumé Fr En

À sa manière, cette étude tente de réévaluer les politiques sociales des républicains, longtemps considérées comme secondaires au regard de la priorité accordée à la politique scolaire et de confirmer l’idée selon laquelle un processus de territorialisation du social, à l’échelle locale, s’est affirmé entre les années 1880 et 1914. En mettant en perspective ses répercussions financières, encore peu étudiées, la démarche s’insère dans l’histoire du modèle républicain qui a consacré une forme de départementalisation de l’assistance publique et marqué une véritable rupture dans la prise en charge des plus pauvres. Après avoir rappelé la situation de l’assistance et des débats au seuil des années 1880, le texte souligne les disparités spatiales dans l’application de ces lois sociales, dessinant des oppositions entre les départements urbanisés et industrialisés et les départements agricoles et ruraux. L’étude permet également de prendre la mesure de ces nouvelles dépenses et de leurs poids dans les finances départementales. À travers ces évolutions, est ainsi mis en évidence une géographie assistantielle des conseils généraux et de leur réel volontarisme en matière sociale.

This study seeks to reassess the social policies of republicans, long considered as secondary regarding the priority given to school policies, and to confirm the idea whereby the process of the territorialisation of social aspects at local level gathered steam between 1880 and 1914. By placing the still relatively unexplored financial repercussions of that process into perspective, the approach ties in with the history of the republican model, which enshrined a form of departmentalisation of the welfare system and marked a true breakthrough in social assistance for the poor. After reviewing the situation of welfare and debate on the cusp of the 1880s, the article stresses the spatial disparities in the application of these social laws, observing oppositions between urbanised and industrialised departments and agricultural and rural departments. The study also assesses this new expenditure and its weight on the finances of French departments. These changes highlight an assistance-based geography of General Councils and their true determination in social terms.