Les étapes du développement du marché du livre imprimé en France du XVe au début du XVIIe siècle

Résumé Fr En

Si l’industrie du livre imprimé ne se développa pas immédiatement en France, le pays devint néanmoins rapidement un des principaux producteurs de livres en Europe. Entre 1470 et le début du xviie siècle, il est possible d’identifier une série d’étapes dans le développement du marché du livre français. En contraste avec l’historiographie traditionnelle, cet article réfute l’idée d’une progression relativement linéaire de l’imprimé. Il identifie et examine les caractéristiques de chaque moment du développement et tente de jauger l’influence des conjonctures. La mise en place d’un réseau de distribution sophistiqué et la place du libraire sont analysées pour comprendre leur impact sur l’accès au livre et ses retombées. Le déroulement des guerres de religion et ses conséquences tant pour l’économie générale que pour le livre sont aussi considérés tant au niveau national que par leur impact sur le négoce international. Ce travail se base sur des analyses qualitatives et quantitatives à partir de sources archivistiques et bibliographiques pour l’ensemble du royaume de France. En identifiant les étapes du développement du marché du livre en France, cet article montre l’importance stratégique de quatre facteurs principaux : l’économie de production, la distribution, les changements dans la forme du livre et l’impact de la conjoncture économique, politique et religieuse.

France was slow to adopt print, but once the presses settled in the kingdom, the country became one of the most vibrant centres of print culture in Europe. Between 1470 and the start of the 17th century, the French book market went through a series of identifiable stages, evolving to meet the needs of a local and international readership. In contrast to traditional scholarship, this article refutes the idea of a broadly seamless progression of the printed book. Instead, it characterises and seeks to explain each moment in the development of the French book world as it responded to the changing commercial world that surrounded it. It looks at how an increasingly sophisticated network of booksellers and the rise of the wholesale book merchant affected printing and access to printed books. It shows the transformative effect of wider phenomena such as the stages of the French wars of religion on the economy as a whole and what this meant for the book industry as well as taking into account the impact of the developing international trade. The analysis is based on a thorough examination of bibliographic and archival sources of printing, publishing and bookselling in Paris and provincial France. By providing a clearly identified series of stages in the development of the French book market, the article shows the strategic importance of four factors: the economy of production, distribution, changes in the form of the book and the impact of wider economic, political and religious circumstances.