Balzac, lecteur de Shakespeare ?

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L’influence de Shakespeare sur l’œuvre de Balzac est indéniable. De nombreux critiques ont remarqué les similitudes entre le Roi Lear et Le Père Goriot, La Vendetta et Roméo et Juliette, ou Le Nègre et Othello. De plus, les romans de La Comédie humaine, ainsi que la correspondance et les œuvres de jeunesse de Balzac sont parsemés de références shakespeariennes. Pourtant, il est difficile, voire impossible, de prouver définitivement que le romancier ait lu le dramaturge élisabéthain car les pièces de Shakespeare se diffusaient aussi à travers de multiples appropriations et adaptations telles que celles de Vigny, de Ducis ou de Rossini. Il s’agit donc dans cet article de déterminer quel type de lecteur Balzac était de Shakespeare, et quels types de lectures il faisait des pièces du dramaturge. Il s’avère utile de considérer Balzac comme un « lecteur-écrivain » de Shakespeare plutôt qu’un simple lecteur du célèbre dramaturge.

Shakespeare’s influence on Balzac’s work is undeniable. In addition to the numerous similarities between King Lear and Le Père Goriot , Romeo and Juliet and La Vendetta , or between Othello and Le Nègre , Shakespearean references bestrew the novels of La Comédie humaine , Balzac’s correspondence and early works. Nevertheless, it is difficult, if not impossible, to establish definitively that the novelist had read Shakespeare, given that the playwright’s work was widely appropriated and adapted by artists such as Ducis, Vigny or Rossini. This article thus seeks to determine what kind of reader Balzac was of Shakespeare and what kinds of readings he produced of the playwright. We argue that it is more useful to consider Balzac more as a “reader-writer” of Shakespeare than as a simple reader of the famous dramatist